安龙破产事件引起的风波现在是越闹越大,就连美国副总统切尼都有可能成为掉入这个“无底洞”的最新受害者。由于切尼近日断然拒绝提供他所领导的能源政策问题专案组所会见的能源业界要人的名单,导致美国审计总署对他十分愤怒。该署甚至威胁说,如果需要在本周就可以将他告上联邦法庭。但是,切尼仍然拒不退让,宣称“事实上,安龙并没有得到任何特殊待遇,白宫对这家公司的态度是恰当的。”
《时代》周刊网站载文指出,审计总署对此和切尼有着不同的看法,并要求其提供同安龙高层会谈的细节。审计总署提出的问题是:在安龙提出改变政府能源政策以帮助自己度过难关的时候,切尼是如何反应的?如果切尼作出了正面反应,并改变了能源政策,是否应该呢?如果切尼坚决拒绝提供这些细节,美国民众可能永远不知道他们干了些什么。
文章说,如果审计总署真的将切尼诉上法庭,这场官司白宫能打赢吗?就算白宫最后嬴了,会不会在选民中使自己的形象受到严重负面影响呢?尽管如此,白宫的官员已经开始谈论行使总统特权来拒绝交出审计总署需要的材料。
白宫拒交材料是有先例的,那就是前总统尼克松在水门事件调查过程中,想避免把一次私人谈话的录音公布于众。但是最后联邦最高法院推翻了尼克松对这一特权的行使,裁决他必须交出那些磁带,因为当时水门事件正在接受司法调查,在此情况下,公众的知情权比总统的行政特权更重要。
但是法院对水门事件判决对切尼并不完全适用,因为切尼本人没有接受刑事调查。另外,美国的总统行政特权主要适用于国家安全和总统的协商隐私方面的事务。文章说,虽然不少美国法律专家认为安龙事件并不涉及国家安全,但切尼可以坚持说,行政部门的高级官员必须拥有所谓的“协商隐私权”,以确保在讨论政策问题过程中的细节不被公开,这样才能保证协商是坦诚而深入的。
不过,有许多人对白宫目前的做法并不持赞成态度,因为有关方面很有可能对安龙破产事件进行司法调查。美国马萨诸塞大学法学教授在接受采访时说,历史已经证明,当美国国内出现各种丑闻时候,公众对政府的似乎有意掩盖某些事实的作法是不能忍受的,哪怕在这个过程中政府真的没有什么过错。不过,白宫现在还来得及改变形象。布什的正确做法应该是,向公众作如下表明:总统坚持行政特权,但是目前情况发生了变化,我们乐意提供你们需要的细节。
美国西北大学法学教授则认为,不管切尼如何“坚持原则”,最终将不得不作出某些让步,“因为他将意识到,自己在玩把政治火。要是继续玩下去的话,切尼在公众心目中的形象绝不会太好看。”(高轶军)
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