对美国人来说，从感恩节到圣诞节期间的一个月是“假期购物季节”。通常美国的零售商在这段时间赢得的销售额和利润，几乎占他们全年所得的一半。而今年那些盼着假日来临、等待人们疯狂购物的商家现在真有些泄气了——和去年同期相比，今年的“假期购物季节”显得格外冷清、疲软。

　　走在纽约市中心商店密集的大街上，满眼是“清仓甩卖”、“大降价”的广告，但消费者依然无动于衷。暗中计划裁员和冻结涨薪的老板们，逼着职员涌进位于郊区的厂家直销店，但那个地方同样是看多买少。停车场里，推着童车、陪着妻子购物的男人们通常只轻闲地拎着个小小的提袋。商店太多，而顾客太少。分析师预计，明年前6个月里，要关张的商店会比今年同期高两倍。

　　日用品销售疲软，耐用消费品亦然。11月份，除与国防相关的耐用品订单增长外，其余全线下降。电脑订单下降了3.7%，非国防资本货物订单下降了3.2%。

　　汽车业三巨头——通用、福特、戴姆勒—克莱斯勒也意识到形势不妙。通常，他们大幅打折的促销措施会在秋冬季节停止，因为新车型开始上市了。但今年11月份，汽车促销的强度达到了历史最高点。在攻势强大的电视广告中，画外音喋喋不休地宣传着购车优惠和零利率汽车贷款措施。为保住销售势头，他们甚至不惜“寅吃卯粮”，把来年的潜在客户都拉到今年来买车。但是，11月份的汽车销售额仍然下降了13%。

　　在对伊动武的忧虑下，美国石油价格已升至两年来最高。面临经济疲软和赤字预算，美国11个州提议缩减健康计划的规模，这可能令100万人失去医疗保险，其中多数是穷人。

　　陈建

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