2002年12月中旬，美国国防部任命约翰·艾布·扎依德中将为美军中央司令部副司令，协助司令弗兰克斯指挥可能对伊拉克发动的“倒萨”决战。对扎依德来说，这一任命无疑是他职业军人生涯中的一个辉煌顶点。可是他家乡的乡亲们对这一任命反而感到悲哀，其家族还宣布从此断绝与扎依德的关系……

　　扎依德是黎巴嫩血统的美国人。他出生在美国加利福尼亚州。他父亲是一位黎巴嫩机械师，早年从黎巴嫩南部的一个名叫马利赫的小镇移居美国，加入了美国国籍。扎依德在大学里学的是中东事务专业，毕业后作为研究生到约旦大学深造，后来又就读于美国军事学院，专修海军陆战队专业，1973年毕业。

　　20世纪80年代中期，扎依德作为联合国维和部队的军官在黎巴嫩南部服役。在海湾战争期间，他奉命到意大利，指挥美军快速反应部队的尖刀“第82空降师”下辖的一个营。战争结束后，他又先后在伊拉克执行过保护库尔德难民的任务，在波黑和科索沃担任维和部队军官。2001年起，他被提拔为美军联席参谋部办公室主任，进入了五角大楼的高级决策层。

　　由于精通阿拉伯事务，美国军界对他大为赏识。被人称之为“战争将军”的扎依德不仅精通阿拉伯语、英语，还精通德语和意大利语。他不喜欢抛头露面，经常拒绝新闻媒体的采访。几周前，在他被任命为中央司令部副司令后，《华盛顿邮报》评论说：“扎依德是在合适的时候、合适的地点的一位合适人选。”

　　然而，就是这样一位春风得意的将军，却在自己的故乡遭到了非议。据中东的阿拉伯媒体报道，扎依德家族是黎巴嫩一个颇有声望的家族，其成员主要分布在黎南部20多个城镇里，他们中绝大多数人都信奉伊斯兰教。当听说扎依德被任命为美军中央司令部副司令时，乡亲们大为不快，而且感到伤心与悲哀。他们无法改变这一任命的现实，但一个有着黎巴嫩血统的人，却要率领美国大兵向阿拉伯国家——伊拉克宣战，他们从感情上和道德传统上都接受不了。同时，他们还担心，如果扎依德真的参加了对伊拉克的战争，将会成为家族史上的一个耻辱记录，本家族将从此遭到其他家族的耻笑与憎恨。据报道，扎依德家族的各个分支日前纷纷通过媒体宣布：这位“疯狂的阿拉伯人”与他们的家族已经没有任何关系，甚至还将扎依德称为“一棵被砍倒的、没有根的树”。但是即便如此，黎巴嫩的扎依德族人还是担心，一旦美国对伊拉克动武，本家族将成为“一个在黎巴嫩的军事目标”。(吴茴萱)