北京时间2003年2月4日消息，美国航空航天局官员今天在新闻发布会上说，调查人员检查了“哥伦比亚”号留下的上千条飞行数据传输线索进行，试图发现这架航天飞机解体前究竟哪方面出了问题。NASA官员称由于目前掌握的数据较多，对哥伦比亚号失事的调查可能会很快结束。
NASA负责太空飞行的管理官员比尔·雷迪说：“我们正在加紧对部分线索进行调查，
希望能尽快找到导致悲剧发生的事实真相，以便我们在今后的太空飞行中更加安全。”
“挑战者”号1986年爆炸失事以后，调查人员仅用了4个月时间就完成了所有事故调查，但实际上，每架航天飞机在地面上完成“O”型火箭推进器结合处的圆环密封工作的时间就是32个月。但对于“哥伦比亚”号来说，所有调查进展可能会更快一些。
除事故发生的照片和录像画面外，调查人员所能掌握的第一手资料就是“哥伦比亚”号解体前一刻内传输到地面控制中心的飞行数据。前宇航员、美国参议员约翰·格莱恩表示：“NASA能够很好地利用这些数据资料，因为他们拥有上百条、甚至几千条自动测量记录线路，航天飞机上的无线电信号都能接收下来，所有这些信息始终不停地传递到了地面控制中心。”
“哥伦比亚”号上有两个声音记录器，但没有被采取保护措施，估计很可能已经被烧坏了。但位于休斯顿的NASA工程师们却能够对航天飞机上的所有数据进行遥控监测，飞行系统、电子系统、氧和压力供应系统等数据资料都在他们的控制之下。他们甚至还掌握有宇航员的身体数据，譬如心跳情况、血压情况等。
地面控制中心掌握的数据显示，航天飞机左侧曾出现温度过高现象，“哥伦比亚”号在返回过程中曾经向右侧倾斜，表明航天飞机这时失去了控制。
要完成对事故原因的彻底调查，调查人员必须把所有航天飞机的碎片都收集到一起，如果所有碎片都收集起来，科学家们就能够得到航天飞机解体时的温度究竟是多少了。(江水）
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