北京时间2003年2月5日消息，得克萨斯州纳科多奇斯县警方昨天对媒体透露，尽管州政府发出严厉警告，禁止个人私自保留失事“哥伦比亚”号航天飞机的碎片作纪念品，违者最高可判10年监禁，但到目前为止，仍有100多块“哥伦比亚”号碎片被人偷走。
被偷走的碎片当中可能包括美国航空航天局(NASA)正全力搜寻的“哥伦比亚”号的电脑元件。纳科多奇斯县治安官托马斯·克斯说：“这些是联邦政府的财产，私自拥有就是犯
罪。”他指出，偷窃航天飞机碎片最多可被判处10年联邦监狱监禁。但目前还没有任何人因为涉嫌偷窃航天飞机碎片而被捕。
得克萨斯东部地区的各县治安官们表示，他们没有看到问题有进一步恶化的迹象。就在“哥伦比亚”号航天飞机2月1日失事后不久，各县治安官很快就接到了部分小型社区居民反映称，有人私自将航天飞机碎片转移走了。
内奇斯镇一名不愿透露姓名的妇女说，“我的一个邻居给我看了他持有的一块碎片，我认为这种做法是不对的。”她表示，她已经给警察打电话报告了这件事。
由于人手有限，当地警方无法对众多类似报告一一核实，因为他们还要尽快在自己的辖区内找到更多“哥伦比亚”号航天飞机的碎片，并负责保护现有碎片的安全。
据悉，在得克萨斯东部、路易斯安那州西部交界地带有一个160公里长、16公里宽的“哥伦比亚”号航天飞机“碎片带”，这里散落着数万块“哥伦比亚”号的残骸碎片。
“哥伦比亚”号失事不久，美联邦当局立即投入人力开始展开对飞机残骸的搜寻，并把找到的飞机碎片加以归类封存，以避免其中的有毒物质和放射性物质对周围环境和居民造成损害。到2月4日为止，由于保护得力，大部分航天飞机残骸仍保持完好。
当地官员指出，目前已有69多名当地居民接触过航天飞机碎片后跑到当地医院就诊。但没有居民受到伤害或染上疾病的报告，大多数前往医院就诊的人只是得到政府警告后担心自己因此而受伤害才去医院的。(江水）
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