本报综合消息 美国负责“哥伦比亚”号航天飞机失事原因调查的专门委员会正试图查明该航天飞机进入预定轨道后不久出现在航天飞机机翼附近的一个不明物体究竟是何物，以查出导致此次灾难性事故的真正原因。
据《洛杉矶时报》报道，宇航局官员说，根据雷达图像，此物体靠近“哥伦比亚”号后掠过它，也许附在它的外面。
2月9日，负责这次事故调查的独立调查委员会负责人、退役海军上将小哈罗德·格曼对记者说，内布拉斯加美国航天指挥中心的跟踪数据显示，该不明物体可能是航天飞机中倾倒出来的水，只不过后来变成了冰。格曼说：“也可能是与航天飞机一起在轨道上运行的东西，或许事先就在那儿了。”不过他指出，这一说法还有待进一步分析。
同时，调查人员继续对“哥伦比亚”号机翼上一块61厘米长的部分和似乎是舱口挡板的一块重136公斤的部件进行分析。这两块部件都是在得克萨斯境内发现的。
美国家航空航天局局长西恩·奥基夫8日表示，由于机翼部分覆盖有一层碳复合材料，可保护“哥伦比亚”号返回地球大气层期间其隔热瓦不会因温度过高而损毁，因此机翼部分可能会提供导致此次事故的有力证据。
2月9日，格曼没有说明独立调查委员会现在研究的机翼部分是否是“哥伦比亚”号的左机翼部分。
目前，美国家航空航天局仍在组织专门人员，在得克萨斯和路易斯安那两州境内继续搜索所有可能的航天飞机残骸及碎片。奥基夫9日对美国有线电视新闻公司(CNN)说，将“哥伦比亚”号的全部碎片再重新拼合起来是非常困难的。
又讯“哥伦比亚”号机毁人亡令人痛惜，但这并没有影响到美国民众对航天飞机的热情，约七成以上美国人认为航天飞机计划应该继续下去。这是美国多家媒体进行的不同民意调查得出的一致结论。
《江南时报》(2003年02月11日第十五版)
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