人民网2月14日讯 调查“哥伦比亚”号航天飞机事故原因的独立委员会13日发表声明指出，“哥伦比亚”号返航过程中发生的左侧机体温度异常升高的罪魁祸首很可能是进入飞机起落架舱的超高温空气。据介绍，在宇航器以高速重新进入大气层后，其四周的空气会因为与机体发生猛烈摩擦而产生大量热能，并形成一个紧密包裹航天飞机的极热空气团。一般情况下，航天飞机的隔热瓦负责防止这种“火热”空气进入机体内部。初步分析表明，超高温空气从某处裂缝成功钻进了“哥伦比亚”号体内并酿成了大祸。专家指出，这个“突破口”
很可能在左翼和起落架部位，但需要进一步调查才能确认。
这份由美国航空航天局(NASA)披露的报告指出，“哥伦比亚”号在返航途中左侧起落架舱内温度异常升高，说明很可能有热空气进入其中。不过，如果机体表面仅仅有一块隔热瓦脱落，不大可能形成如此严重的后果。此前有报告说，在哥伦比亚号起飞80秒钟后，从主燃料箱上脱落的一块泡沫绝缘材料击中了飞机左侧，可能造成隔热瓦大面积破损。有关方面认为，其他原因也可能造成飞机表面防护层发生严重损伤，以致让航天飞机内部直接暴露在超高温空气下面，并最终造成了机毁人亡的严重事故。去年，地面维护人员曾经在一些航天飞机上发现了细小裂缝，目前还不知道这是否同本次灾难有关。
当天，有关方面继续在得克萨斯州寻找航天飞机残骸，特别是对调查具有重要意义的左侧机翼部件。一些地震专家在对低频声波记录仪获得的数据进行分析后认为，“哥伦比亚”号在达拉斯以西330英里处爆炸解体。得出这一结论的仪器可以检测大气中的任何“反常震动现象”，比如核试验或者飓风引起的波动。地面检测人员证实，航天飞机在得州上空只发生了一次爆炸，此前“飞机一直保持完整”。目前，已经找到的“哥伦比亚”号残骸已经被陆续运往肯尼迪航天中心进行复原。另外，在本次事故中遇难的七名宇航员遗体搜寻工作也已经结束，并将六名美国人遗骸暂时交由国防部保管。
这份最新报告证实了许多专家的假设：“哥伦比亚”号出事前左翼上肯定出现了“大洞”，结果让超高温空气乘虚而入，并造成众多传感器失灵。此外，调查委员会还认为，先前有关航天飞机的起落架曾经在高空中提前打开的说法不能成立。NASA当天早些时候曾经表示，有数据显示，在“哥伦比亚”号解体前26秒钟，飞机的起落架被错误放下。专家指出，由于当时飞机正在以超过1.2万英里的时速返航，如果此时起落舱门打开，航天飞机会在瞬间解体，根本不会再等待26秒钟才爆炸。目前，有关各方基本达成共识：哥伦比亚号爆炸的直接原因可能就是超高温空气进入机体内部所致。(高轶军)
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