17日晚美国总统布什对伊拉克发出最后通牒几分钟后，全美境内的反恐警报级别就由黄色升到了橙色，即反恐防御级别升到了仅次于最危险一级的第二级。18日，国土安全部部长里奇宣布开始执行代号为“自由盾牌行动”的新安全措施。19日晚美军导弹轰隆隆地飞向了伊拉克，全美各地更是紧张一片。
这次反恐戒备是“9·11”事件以来程度最重、波及面最广的一次。从东部的纽约、华
盛顿，到西部的洛杉矶、旧金山，从南部的休斯敦到北部的芝加哥，大小城市都是如临大敌。国民警卫队对核电厂、水库、机场等大型设施加强了防范，联邦调查局、州和地方警察对城中的政府部门、地标性建筑、交通要道密切监视，海岸警卫队对港口、货轮加强了巡逻和盘查，农业部督查官员对肉禽类食品的日常检查中加入了对生化细菌的检查，食品与药物管理局对分析样品中可能存在的生化细菌加紧测试，疾病控制中心则全面关注各地医院是否发生了疫情的苗头……
这两天，记者切身感到华盛顿的气氛异常紧张。街上的警笛声响得频繁了，空中的直升机多了。白宫、国会等政府建筑以及华盛顿纪念碑、林肯纪念堂等标志性建筑已是在警察的“包围”之下。最引起人们惊恐的是华盛顿纪念碑附近的小山丘上再度出现了反导装置。华盛顿警方14套监视各个敏感地点的摄像系统全面启动，24小时运转。白宫更是风雨不透，房顶上明显可以看到有持枪的特工在戒备，四周警察、便衣增添了不少。白宫后门还增加一辆总统专用防弹车，随时准备不测之用。
据报道，由于战争而启动的全面戒备主要目标有三：一是防范伊拉克在美国境内进行恐怖性报复。联邦调查局对美境内的1.1万伊拉克出生的人进行了询问，他们有的最近访问过伊拉克，有的过去与伊军方有某种联系。对所有的伊拉克裔或是与伊拉克有过密切关系的人加强了监视；二是防范拉登“基地”组织再造祸事。“9·11”事件以来，揪出“基地”组织安插在美国的“睡虫”一直是联邦调查局的头等大事。20日，联邦调查局发出全球通缉令捉拿一名可能是“基地”分子的沙特人。据称，此人今年27岁，至少有6个化名，拥有佛罗里达州驾照和圭亚那护照，可能还持有沙特、加拿大、特立尼达和多巴哥等多国护照。目前很可能潜伏在美国某个地方，随时准备制造恐怖事件；三是防范伊拉克、“基地”组织的同情者或是其他恐怖分子乘机捣乱。警方对“9·11”之后来美申请避难的部分阿拉伯难民实行了暂时拘留，联邦调查局在华盛顿总部建立了全国指挥中心，56个分局全面投入反恐怖。该局牵头的联合反恐特别部队已开始执行全天候的监视任务，一直将持续到战争结束，或更长时间。
20日，里奇在一次国会听证会上说，目前美国国内还没有发生任何报复性事件。联邦调查局局长穆勒指出，“我们正在追踪每一条线索，随时会对每一个威胁作出反应，与每一位伙伴进行协作。我们要尽最大的努力遏止恐怖分子的报复”。 本报驻美国记者 王如君
(本报华盛顿3月20日电)
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