虽然现在距美国2004年大选还有1年多，共和、民主两党总统候选人的竞选活动已经如火如荼地展开了。民主党的支持者们曾哀叹，此次民主党没有一个人能挑战布什。不过这两天，美国各大媒体突然纷纷大篇幅报道民主党候选人霍华德·迪恩，称他是个能撼动布什地位的人物，这让民主党的支持者看到了希望。
此次竞选，共和党只有布什一人出马，而民主党方面自从前副总统戈尔宣布不参加竞
选以后，竟然有多达9个候选人表示要竞选。但是，这9个人中没有一个突出的，前不久美国的电视还称他们是9个“小矮人”，并断定此次竞选因为两党实力相差悬殊，注定索然无味。
不过，在经过短短的时间之后，事情突然起了变化。一匹政治黑马杀了出来，此人就是1991年至2003年期间在佛蒙特州担任了将近12年州长的迪恩。美国的三大报纸《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》和著名杂志《时代周刊》近日也给足了迪恩面子，称他在民主党候选人中异军突起，颇有独占鳌头之势。这些媒体还提醒人们说，虽然佛蒙特州不大，但是，民主党的前两任总统吉米·卡特和比尔·克林顿也都是来自不被人重视的小州，当选总统前也不太有名。
迪恩之异军突起首先表现在他的筹款能力上。由于布什的支持者多是富裕阶层，一次筹款会就是好几十万美元。民主党的支持者则以中产阶层和贫困家庭为主，筹款十分不易。但迪恩却表现不俗，他在竞选网站上贴了一张自己的数码相片，谁要支持他，只要点击网站，在网上付3美元就可以。这明显是讽刺共和党靠富人筹款，与他们对着干。令人惊讶的是，迪恩通过这种方式仅在3天内就筹集了50万美元。虽然，从筹款总量上看，民主党仍然落后，但如果按每周的筹款数目比较，这是民主党第一次打败了共和党。
迪恩是民主党中的右翼。美国当前的社会思潮整体向右倾斜。对战时总统，美国人是比较支持的。所以迪恩也知道，如果以正宗民主党的政治主张来挑战布什，他在明年的大选中必败无疑。迪恩左中偏右的政治主张能吸引不少支持者。
迪恩的出身和经历与布什有几分相似。他是出身在纽约富人区的白人新教徒，和布什一样，属于白人中的上层；他和布什都毕业于耶鲁大学；都想办法逃脱了越南战争时的兵役；都先做生意，再投身政治。
迪恩放弃经商以后又学了医，成为一个医生。1991年迪恩担任佛蒙特州长后，政绩很不错，他反对政府大笔花钱，因此佛蒙特州不仅没有赤字，失业率也比全国其他州低。
迪恩在弱势群体中拥有较高的支持率，因为他对一些比较敏感的社会问题采取了很聪明的办法。如佛蒙特州在全国第一个通过了允许同性恋者可以到医院探视同伴、并有财产继承权的法律。
但迪恩也有一个很大的弱点，那就是他来自北方，所以在美国南部的民意测验中其支持率比布什落后很多。对于许多美国南方人来说，候选人的竞选纲领并不重要，重要的是他是否是个“好人”，而迪恩的北方新教徒的身份让他在民主党大本营的南方吃了亏。要想登上美国总统的宝座，迪恩可能还要在南方选民身上多下下功夫。(环球时报/记者何洪泽)（来源：环球时报）
