新华网巴西利亚8月24日电（记者杨立民） 当地时间8月22日下午1时30分，巴西国会主席萨尔内在自己位于巴西东北部圣路易斯市的海滨别墅接待来访的阿马帕州州长达席尔瓦。正当萨尔内在阳台上指向隔海相望的阿尔坎塔拉发射场，准备向客人介绍卫星运载火箭发射情况时，发射场方向突然升起一团巨大的白色蘑菇云，地面上溅出四射的火光。一位客人迅速拿起相机拍下这一场面。23日，巴西所有报纸都在头版头条刊登了这张记录下巴西航天发展史上迄今最大灾难的照片。
这枚火箭是巴西航空航天技术中心自行研制的第三枚ＶＬＳ系列小型卫星运载火箭，原计划将巴西国家空间研究院研制的一颗卫星和巴拉那北方大学研制的一颗纳米卫星送入太空，但还没上天就发生爆炸，造成星箭俱毁、21名科技人员死亡的悲剧。这是巴西航天事业发展过程中第一次造成人员死亡的事故。
阿尔坎塔拉发射场司令、空军中将卡瓦略在23日举行的记者招待会上说，根据对模拟发射的录像分析，人为破坏的可能性基本可以排除，操作失误的可能性也很小，因为现场的工作人员都是经验丰富的科技人员。一个由空军技术人员和军官组成的调查委员会将在30天内提交事故原因调查报告。
尽管发生了这起严重事故，巴西对推进航天计划的决心并未动摇，因为发展航天计划对巴西的国家安全、经济建设、科技发展和环境保护具有重大的战略意义和经济价值。巴西总统卢拉在事故发生后重申，航天计划是国家的重要科技项目，政府将继续发展航天事业，使巴西早日成为拥有自主航天技术的国家。
巴西从20世纪80年代初开始研制该系列运载火箭，20多年来已投入了2．8亿美元。巴西曾先后于1997年和1999年，试验发射了两枚ＶＬＳ系列运载火箭。火箭升空后均因发生故障被迫在空中引爆，但未造成人员伤亡。
巴西舆论指出，如果巴西掌握了运载火箭的制造和发射技术，不仅可节约大量利用外国火箭发射卫星或租用卫星的资金，而且可以利用地理位置优越的阿尔坎塔拉发射场承揽卫星发射合同，分享快速增长的世界卫星发射市场。
阿尔坎塔拉发射场位于赤道附近，与美国的卡纳维拉尔角发射场和俄罗斯使用的拜科努尔发射场相比，有很多优势。在那里发射的卫星可以更好的利用地球自转进入轨道，比从美国和俄罗斯的发射场发射节约15％至30％的燃料，且当地气候条件良好，全年都可发射卫星。巴西计划将阿尔坎塔拉发射场用于国际商业发射，并与美国、俄罗斯和乌克兰等国签订了有关协议。（完）（来源：新华网）
