NASA推出的航天飞机“接班人”
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　　人民网9月9日讯美国国家航空航天局(NASA)8日宣布，已经制定了让航天飞机重返太空的详尽计划，并可能在明年3月11日进行此类发射。据悉，这是NASA方面在听取了“哥伦比亚”号航天飞机失事原因调查报告中所提出的整改意见后，采取“积极应对措施”的结果。有关方面表示，上述日期并非“铁定”，并可能因为种种不可抗拒因素而发生变化。据说，如果NASA届时未能完全全部的整改工作，那么本次具有重要意义的发射工作将被迫推迟进行。

　　在NASA发布的78页报告中并没有透露恢复太空飞行将耗费多少成本。此外，在调查委员会提出的15项整改措施中，NASA暗示，其中9项“目前根本没有具体实施方案”，其中包括最“要命”的隔热瓦加固工作，以便彻底解除航天飞机遭到异物撞击后受伤留下隐患的问题。据悉，今年2月1日在返航途中解体爆炸的“哥伦比亚”号就是因为在发射升空过程中遭到了从机身下部主燃料箱上脱落的绝缘材料撞击而出现了“裂缝”，最终因超高温空气入侵而失事。

　　由于美国航天飞机主燃料箱子中注满了的液态氢氧，因此其表面温度极低。为了防止在燃料箱外部形成冰层，NASA专门铺设了“泡沫绝缘材料”。结果，一块从机身和燃料箱连接部位脱落的“泡沫”恰恰击中了航天飞机左侧机翼前端，并破坏了隔热瓦的防护能力。现在，NASA虽然采取通电加热的方式让“上述隐患场合”不用再安装绝缘材料，但燃料箱其他部位依然被“泡沫材料包围”。现在，NASA并没有出台切实可行的太空抢救计划，因此航天飞机上天依然“风险不小”。

　　据说，NASA为了提高太空飞行安全系数，提出开发一种全新“空天飞机”的设想，但却遭遇了“无人喝彩”的尴尬局面。看来，今后很长一段时间内，美国剩下的三架航天飞机：“发现”号、“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号将继续承担载人航天飞行任务了。(高轶军)