印度一位高级航天官员说，一项耗资7800万美元的无人登月计划，旨在寻求展示印度的科学实力并为其加入未来星际探索精英俱乐部打下基础。

　　航天研究组织主席卡斯图瑞让甘(Kasturirangan)指出，这项计划一方面是为了满足大盅的科学好奇心，另一方面是为了迎接技术挑战。他在接受法新社采访时还说，就印度现有的能力来看，这项任务要求有一个质的飞跃。他补充道，探月飞行任务能增强印度在未来太空探索领域中作为一个潜在伙伴的地位。

　　卡斯图瑞让甘认为，以投资规模来看全世界太空工业的增长的步伐，21世纪在行星探索方面的投入将肯定会有巨大的增长。

　　正在等待政府批准的印度登月计划的具体内容，是用印度制造的极轨卫星运载火箭，把一个400公斤重的卫星射入月球上空100公里高的极地轨道。卫星将探测月球表面的物理特性、月球的化学以及地质编年问题。同时，这项计划还将向一个总数据库提供数据和资料。

　　卡斯图瑞让甘说，印度可能在卫星用的小设备方面觅得一些市场。批评家则认为缺少资金的印度不应该进行登月计划而应将其航天计划局限在卫星发射，并将经费用于社会福利。批评家还说登月计划有可能使ISRO的另外一些项目停止。

　　对于这样的批评，卡斯图瑞让甘却不以为然。他说花37.5亿卢比(约合7800万美元)进行这项计划，印度还是负担得起的。至于贫困问题，他说这些钱不能消除贫困，因为印度已经有了一个用于减轻贫困的巨大的预算。印度已经拥有非常显著的能力。印度没有理由不去展示这一能力。将来印度将有资格参加这一领域的国际项目。

　　这项计划是三年前由印度科学家提出的，得到了航空航天工程师们大力赞同。卡斯图瑞让甘指出，技术人员、飞行任务专家们都发现登月任务在提升技术方面(包括控制导引和导航、跟踪与飞行任务分析、深空网络、微小型探测器制造等)，是一项独特的挑战。

　　在2002年，一个国家级的工作组调研了这项计划的科学进步意义、技术可行性，年末上交了一份报告。4月初，高级科学家和决策人员在班加罗尔开会，进一步对这项计划进行了答辩。卡斯图瑞让甘说，最终的结论大致是：印度应当进行这项登月计划。

　　卡斯图瑞让甘说，这项计划的主要成果将包括用三年时间在印度创造一支行星科学家干部队伍。这不是某一个人、某一个组织的计划，而是一项由对科学进步感兴趣的群体所确定的计划。技术专家经过调研已经认为这项计划是可行的。