-秦皓/文
1788年1月26日，亚瑟·菲力浦率“第一舰队”的11只小船驶抵悉尼市的杰克森港下锚。这些船只载着780名放逐犯人、海军及其家属约1200人。这些白人浩浩荡荡地踏上澳大利亚的土地，菲力浦成了首任总督。
在随后的80年间，总共有15.9万英国犯人被流放到澳大利亚，所以这个国家也被戏称为“囚犯创造的国家”。而1月26日成为了澳大利亚建国纪念日，也被人们称作“澳大利亚日”。
而今，每年1月26日这天，澳大利亚各大城市都会举行各种大型的庆祝活动，因为这是他们最重要的节日。其中之一是入籍仪式：成千上万澳大利亚联邦的新公民集体宣誓：“从现在起，以上帝的名义，我宣誓。我将忠实于澳大利亚和她的人民，分享他们的民主信仰，尊重他们的权利和自由，维护并遵守澳大利亚法律。”
当然，人们有权选择是否说“以上帝的名义”这句誓言。自1949年1月26日至今，已有约300万人以这样的方式宣告自己成为澳大利亚公民。悉尼市杰克森海港的渡船竞赛也是每年都有的保留节目，象征着第一批英国犯人的到来。今年澳大利亚日委员会还组织了一项新节目——冲浪邀请赛，地点同样设在悉尼的杰克森海港，只要是达到运动员水平的人都可以报名参加。
世界第六大国、也是唯一拥有整个洲的国家澳大利亚，国名来源于拉丁语“Terra australis incognita”，意为未知的南方大陆。一般认为，澳大利亚土著的祖先约在4万年以前，就开始定居澳大利亚。历史上第一个到澳大利亚本土的白人，是葡萄牙人曼德撒。他曾于1521到1532年在澳大利亚大陆东部探险。不过直到1616年，荷兰人才开始真正探索澳大利亚，足迹遍及澳洲约1/3的土地。
1770年4月29日，英国航海家詹姆斯·库克船长率领“努力号”帆船来到了澳大利亚东岸的植物湾，随后沿东海岸一路北上，在约克角的控有岛升起英国国旗，库克宣布整个澳大利亚大陆东部为英王乔治三世所属。1785年2月6日，英国政府依照库克船长发表的宣言，将澳大利亚东部定名为“新南威尔士殖民地”，开始了澳大利亚殖民的历史。近年来，澳大利亚的国庆活动非常强调“多元文化构成澳洲”的重要特质，即各族居民分享传统习惯、文化、语言和宗教信仰。但也有不少土著居民并不以为“澳大利亚日”值得庆祝。正是从这天开始，他们的祖先丧失了土地、文化和社会地位。
不管怎样，澳大利亚在建设兼收并蓄、多元文化的社会方面，仍堪称最成功的国家之一。这一澳大利亚价值观的核心已深入民心。
