中国日报网站消息：《纽约时报》10月13日发表一篇题为《中国本周将迈出历史性一步》的文章，报道了中国“神州”五号载人飞船即将升空的情况。

　　*** “神州”五号即将升空

　　1970年，中国第一颗人造卫星“东方红一号”升空，在宇宙中奏响了《东方红》的悠扬乐曲。30年后的今天，中国将成为第三个有能力送宇航员到太空的国家。

　　中国将于10月15-17日发送“神州”五号飞船上天。如果此次发射成功，中国将向全世界展示中国航天技术的巨大成就，以此确立其在未来外空开发利用中的地位，并向全世界表明“中国是和美国一样的大国”。

　　另外，中国领导人也希望通过此次发射，增强国内民众的民族自豪感和自信心。目前，中国各大报纸已经展开了全面的宣传攻势。

　　据报道，“神州”五号飞船将在21小时的时间内绕地球14圈，但这只是中国开发太空计划的第一步。中国政府还计划三年内在太空安装一个像“哈勃”那样的太空望远镜，并于2010年登月。分析家说，中国正筹建宇宙空间站，并为2008年奥运会提供服务。

　　目前，“神州”五号飞船的发射已经成为焦点。政府目前还没有确认到底是哪几位宇航员将被选中参与首次太空之旅，也没有确定人数，但报道说可能是1-3名。

　　*** 中国领导人渴望改变科技落后状况

　　尽管前苏联和美国在40多年前就已经送宇航员进入了太空，但中国此举仍然反映了领导人渴望其科技水平领先世界的迫切愿望。

　　中国最早发明火药，但19世纪和20世纪初，中国的科学技术水平远远落后于世界，成为列强的盘中餐。中国社科院现代中国史专家雷毅（音译）说：“从那个时候开始，中国一直致力于学习国外先进科学技术，赶上发达国家。”“神州”五号的发射正是这一逻辑的延伸。

　　雷毅表示：“中国一直是一个科技落后的国家，此次发射表明中国的科技进步很快，将会得到人民的欢迎。”他说中国人对美国在伊拉克战争中表现出来的高科技水平感到震惊。

　　报道称，中国国家主席胡锦涛和中央军委主席江泽民将飞赴酒泉发射基地，亲自目睹发射情况。此次的航天飞行计划是从1992年开始的，主要由军队科研部门负责。

　　*** 一些专家认为不值得

　　但中国科学界不少人认为将巨额资金花在“神州”五号的研发上并不值得，即使成功了也不意味着科学上的真正突破。据悉，“神州”五号的每年预算是20亿美元。中国著名物理学家何祚庥表示，他会为发射成功欢呼，但对其送飞船进入太空的意义持保留态度。何祚庥说：“如果发射成功，我们将加入太空俱乐部，但这并不意味着我们已经是科技大国，我们还远远不是。”

　　何祚庥说，中国每年花在科研上的资金只占国内生产总值的1％。“中国的能源极端缺乏，石油生产的缺口越来越大。另外，交通滞后，看一看铁路。”需要花钱的地方很多。

　　在谈到以后的登月计划时，何祚庥说：“在完成登月之前，我们还有其他一些重要的事情要做，比如解决人民的温饱问题。”他认为，国家花大价钱开发太空的计划更多是为了增强中国在国际上的威望。

　　*** 不会引起军备竞赛

　　中国即将成为一个航天大国，一些观察家担心会因此引起太空军备竞赛，比如印度就一直希望赶上中国。但即使是美国的保守派也认为，中国开发利用太空的计划还是十分谨慎的。著名的航天评论家、美国乔治·华盛顿大学空间政策教授约翰·罗格森（JohnM.Logsdon）教授说，中国大概需要十年的时间才能送宇航员登月，他也不认为“神州”五号用于军事目的。但他表示说：“中国将在世界航天事业中赢得一个中心位置。”