科学家发现，“4”这个数似乎统治了生命界，从最微小的细胞到广阔的亚马逊森林，在自然界中到处都存在着一类简单的数学关系，而这种关系的基础正是物理世界的三维(长、宽、高)再加一个1，也就是数字4。

　　在英国出生的美国新墨西哥州圣菲研究所的杰弗里·韦斯特博士日前在新西兰物理年会上向与会者报告了他的这一发现，他说：“4是生命界中一个神奇的数字。”

　　韦斯特博士和美国生态学家詹姆斯·布朗以及布赖恩·恩奎斯特等研究了50多种生物学关系，例如身体大小和心跳率的关系，他们发现所有这些关系都涉及一些与“1/4幂”相关的数。这其中大多是些较复杂的数学方程式，普通人很难看懂，但也有一些简单关系可作形象说明。

　　韦斯特用简单的数学关系解释：“如果你比你的狗大16倍，你的心率则大概是它的一半。”在生物的平均身体体积和寿命之间也有这种比例关系。大致地说，如果你的身体体积比你的狗大16倍，你的寿命也就是它的2倍。当然，现代医疗技术使人类寿命大大提高了，但是在古代人的平均寿命只有30岁。由于有一些自然法则起作用，决定了人不可能很长寿，这其中最决定性的力量就是“4”。

　　把上面两个数学关系结合起来，可以得出结论：以各种哺乳动物的平均寿命计算，所有动物一生中心跳次数会大体相同，不管是狗还是人，老鼠还是大象，心跳次数大约都是15亿次。这是我们无法违背的自然规律。这也就是说，对任一给定身体尺寸来说，都有最大的寿命极限。

　　韦斯特指出，不仅哺乳动物是这样，地球上所有种类的生命也都如此：从单细胞细菌吸收能量的速率到亚马逊森林树木的高度，都存在类似“1/4幂”法则。其根本原因是，所有生物都要靠体内输送网络来运送血液、空气和其他养分。而输送网络链条的最后环节，就是毛细管，其大小是一样的；组成生物机体的细胞大小也一样；生物体形越大，其所需的输送网络也要大大增加，这种增长幅度远远超过不同大小生物体积差异的比例，就好像还有一个第四维度一样。

　　正是这种维度的增加代表了韦斯特所说的神秘数字“4”。这个“4”实际上是“3+1”：“3”是我们生活在其中的空间的维度，“1”则表示那种复杂性成倍增加。(于波）

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