资料图：H2火箭
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　　日本第一枚火箭是1994年发射的。这是一枚H2型火箭，是在日本过去的H1型火箭的基础上研制成功的。H1型火箭的研制和发射用了20%的美国技术，而H2型火箭从设计、制造到发射，全部靠的是日本自己的技术力量。因此，H2型火箭被称为日本第一枚纯国产火箭。

　　H2型火箭上天后，日本宣布其航天技术已经进入世界一流水平，并随后加快了宇航发展的步伐。但是，此后几年，失败接踵而来。

　　在1998年2月，一枚H2型火箭升空，但是，尽管卫星成功与火箭分离，但是由于卫星在错误的高度被释放并被送入椭圆形轨道，一颗价值3600万美元的卫星在太空失踪。当时的日本新闻界把这颗卫星描绘成“价值数千万美元的太空垃圾”。

　　1999年11月15日，一枚H2型火箭发射升空后严重偏离轨道，在无法挽救的情况下，地面控制中心通过遥控引爆了价值240亿日元(合2.29亿美元)的火箭及其承载的卫星。H2型火箭发射失败是因为第一级发动机内部的配管破裂，导致气体泄漏，使发动机停止工作的。

　　2000年2月10日上午10时半，日本文部省宇宙科学研究所从鹿儿岛宇宙空间观测所发射了一枚“M5”4号火箭。该火箭上载有X线“宇宙E”天文卫星。但是在火箭发射42秒钟后，由于3段式火箭中的第一段火箭发生故障，致使被投入比预定目标低的轨道之中的天文卫星失踪，并且根本收不到发自这颗卫星的数据，火箭发射失败。

　　2000年5月，美国卫星制造商休斯航天通信公司宣布终止与日本政府的合同，此后两年，各类大大小小的问题连续发生。H-2A型火箭的发射计划不断向后推迟。登天之路的艰险，日本宇航界气氛低落，外界的批评声不绝于耳。

　　2002年2月4日，日本发射的H2A运载火箭携带试验卫星顺利升空，但火箭携带的两颗试验卫星中有1颗发射后未能发回脱离火箭信号。

　　2003年11月29日，日本H2A运载火箭携带两颗间谍卫星发射出现故障,在发射后仅仅数分钟便被指令自毁。(大卫)

　　相关专题：日本间谍卫星发射失败