机遇号传回的火星图像
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　　随着美国和欧洲探测火星工作的进行，人们发现，要想在短期内发现火星生命，希望十分渺茫。但是，英国媒体28日披露，美英等国的科学家们正在酝酿一个大胆的计划———把红色的火星改造成另一个地球，使蓝色的海洋、绿色的田野、温和的清风覆盖如今的不毛之地，让生命在火星上尽情跳跃。

　　当然，这个看起来像科幻小说的计划也招来了许多人的批评，他们认为，把火星变

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成地球的计划与其说是异想天开，不如说是荒谬绝伦，因为，它很可能会给火星带来致命的灾难。

　　支持者：把火星改成“生命天堂”

　　英国《观察家报》28日刊文说，越来越多的火星研究人员认为，在海洋与河流从火星消失几百万年之后的今天，人类有可能把火星改造成类似地球的“生命天堂”。一些科学家正在以严肃的态度考虑，如何用人类的智慧帮助火星恢复其远古年代的辉煌面貌———大大小小的陨石坑变成星罗棋布的湖泊，火红荒凉的山脊被郁郁葱葱的森林覆盖，红色星球焕然一新，变成适宜人类居住的新家园。

　　借着今年初“勇气”号和“机遇”号火星车相继成功登陆火星的东风，美国宇航局（NASA）在布什总统的大力要求下，已经展开了一个总耗资达数十亿美元的火星研究计划。作为该庞大计划的一部分，美国宇航局将于下周主持召开一个大型国际研讨会，其主题就是如何把火星改造成“小地球”。届时，将有来自世界各地的火星研究人员出席大会，包括阿瑟·克拉克、格雷格·拜尔在内的一些著名科幻作家也受到了邀请。

　　美国宇航局太空生物学高级科学家迈克尔·梅尔说：“长期以来，改造火星一直是热门的科幻话题，但现在，科学家们开始尝试将这个‘天方夜谭’变为现实。我们认为，改造火星这个话题已经像其他的科研项目一样，存在其实现的可能性。”

　　如今，大部分宇航员都认为，火星确实可以被改造成“小地球”，不过，要实现这一目标，必须有大量的资金，科学家们也至少得为之奋斗几十年。

　　美国宇航局加利福尼亚州艾姆斯研究中心的克里斯·麦克凯也将参加下周的讨论会。麦克凯在会前对记者透露，目前科学家提出的两个改造火星的方案都能有效地改造火星，它们也将是改造火星的关键一步。一旦有了稠密、温暖的大气层，火星土壤中的冰就会融化，其结果就是可以在火星上种植农作物了。把地球上的花草树木移植到改造过的火星上，就能为那儿提供氧气，火星大气层将会逐渐变得跟地球大气层一样。麦克凯说：“我们应该认真考虑送地球生命去火星的可能性。”

　　反对者：毁了地球别再毁火星

　　当然，与所有“惊世骇俗”的计划一样，改造火星计划也招致许多人的反对，很多科学家就认为，这个想法本身就是可怕的、不负责任的。

　　美国天文研究中心的保罗·穆丁就表示：“改造火星的计划即使算不上疯狂，也可称之为极端，这是一件非常可怕的事情。如果这仅仅是一个科幻小说中的情景，我们还可以一笑了之，但现在，它快变成一个恐怖的事实了。”

　　穆丁强调说：“我之所以说改造火星计划是可怕的，是因为人类已经以一个惊人的速度破坏了自己居住的星球，现在，我们不对此进行反思和补救，反而又开始讨论如何去毁掉另一个星球。”

　　由于在过去几个月中，美欧在火星探测行动中发现了火星上存在过支持生命的环境，不能排除存在火星生命的可能性，一些科学家就更加坚定地反对改造火星计划了。

　　在印第安那大学任教的美国宇航局太空生物学家丽莎·普拉特就愤怒地表示，改造火星将直接危及可能存在的火星生命，这会给太空生物学带来无法弥补的灾难。

　　普拉特说：“听到这个（改造火星）计划，我感到很难受。因为，我们正发现，火星上可能存在生命，而且，我越来越觉得，那些微生物可能就躲在火星的土壤里，我们即将迎来发现火星生命的那一天。可是现在，有些人却在商量如何彻底改造火星，这将完全毁掉火星本土的生命。这在科学上和伦理上都是个大错误。”作者：国仁