张鑫焱（中国日报特稿）
当地时间3月29日，北大西洋公约组织一举吸纳保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐克与斯洛文尼亚共7个国家，使其成员国总数达到26个。4月2日，北约将在位于布鲁塞尔的总部举行新会员国的升旗仪式和其它活动，庆祝北约东扩。
此次吸收新成员是北约1949年成立以来的最大一次扩张，并且是北约第二次向东部延伸，其战略意义和政治意义十分重大。美国白宫在当日发表声明称，在面临21世纪的新挑战之际，这7个国家的加入将促进自由事业、加强大西洋联盟并巩固大西洋两岸关系。
此次是北约历史上的第二次东扩，早在1999年，曾经有匈牙利、捷克和波兰3个国家加入了北约。在“9·11”恐怖袭击事件发生后，东欧国家纷纷谴责恐怖主义，并借这个机会再次重申了加入北约的决心。在2002年的北约峰会上，9个申请加入北约的东欧国家中，有7个获得了初步审批通过。
为了获得北约最终的批准，这些东欧国家都在反恐战争中做出了较大的贡献，并且在伊拉克战争等问题上偏向美英。在此次加入北约的东欧国家中，有6国向伊拉克派遣了部队。
此次北约东扩将改变东欧地区的地缘政治态势。在加入的7个国家中，不仅有前华约国家，还有前苏联的加盟共和国。在地理上，新北约的领土和俄罗斯接壤，而俄罗斯的一部分领土——
加里宁格勒，还被北约包围。从军事上讲，俄罗斯和北约已经近在咫尺。从此次加入北约的波罗的海3国———爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛，到俄罗斯中央地区，装甲车只需一昼夜的路程，巡航导弹只需几分钟。这3个国家的加入，一直是俄罗斯政治与军事领导人最大的忧虑。然而，3月29日这些忧虑都成为了现实。
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