阿灵顿公墓内墓碑林立。
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本报驻美国特约记者 许捷
向来宁静、肃穆的阿灵顿国家公墓，近来一下子变成美国媒体关注的焦点。有消息称，由于美国大兵在阿富汗、伊拉克战场上阵亡人数过多，而参加过二战和朝鲜战争的退伍老兵也正处于自然死亡高峰期，阿灵顿公墓可能很快将面临“人”满为患的局面。为了做到未雨绸缪，美国政府正计划扩建阿灵顿国家公墓。
阿灵顿国家公墓位于美国首都华盛顿，毗邻罗纳德·里根机场。公墓占地612英亩，周围环境优美，橡树林立的墓园经常有野鹿、红狐出没。美国已故历任总统、军方高级将领大都埋在这里，能够长眠于此被视为最高荣誉，因此，大部分阵亡将士的家属都希望他们的亲人能在这里永久安息。今年1月在伊拉克炸弹袭击中身亡的美军士兵詹姆斯，早在奔赴伊拉克之前就告诉妻子莫莉，如果他不幸阵亡，希望她一定要向军方转达被安葬在阿灵顿公墓的愿望。
如今，詹姆斯和其他数百名在阿富汗和伊拉克阵亡的将士，就默默地长眠在这片鸟语花香的土地上。阿灵顿公墓发言人芭芭拉·欧文斯介绍说，公墓当局专门辟出60号墓园区，用以安葬在阿富汗和伊拉克战争中为国捐躯的美国将士。60号墓园区位于公墓正中偏南，地势平坦开阔，堪称阿灵顿公墓的“风水宝地”。在60号墓园一侧，安葬着越战期间阵亡的一些美国士兵，以及2000年在也门港口军舰被袭击事件中遇难的美国士兵，而美国前总统约翰·肯尼迪的灵柩也距此地不远。
据悉，阿灵顿公墓以往平均每天举行13到15场葬礼，而在阿富汗及伊拉克战争后，葬礼的次数增加到每天25场。尤其是60号墓园区显得更为热闹，每天都有川流不息的人群前来参加阵亡将士的葬礼，不少记者也经常到这里捕捉新闻。据说，由于葬礼太多，军乐队频繁演奏费时费力，现在已改为播放事先录好的音乐带。大部分阵亡将士的家属对阿灵顿公墓的环境和服务表示满意，最近在这里安葬的一名士兵信仰佛教，公墓当局为了尊重死者家属的意愿，还专门请来了和尚做法事。
虽然阿灵顿公墓在美国家喻户晓，但并不是随便什么富人都可以在这里花钱买块墓地。根据规定，只有现役和退伍军人以及相当级别的政府官员，才有资格选择在这里安葬。为了显示“人人平等”的理念，阵亡将士的家属还有权利选择墓地的位置，哪怕只是个普通士兵，也会被准许安葬在某位将军墓地的一侧。
不过，美国媒体披露称，由于在阿富汗和伊拉克战争中阵亡的将士大多被安葬在阿灵顿公墓，再加上退伍老兵自然死亡日趋增加，阿灵顿公墓用地日益紧张。据悉，阿灵顿公墓612英亩的土地中，目前只有60英亩土地可以用来建新墓地，其中20英亩土地正在加紧开发。
事实上，美国政府早就有计划扩建阿灵顿公墓，资金显然不应该成问题，美国既然能耗资上千亿美元攻打阿富汗、伊拉克，花点小钱扩建公墓应该不会遇到很大阻力。至于公墓周围居民是否心甘情愿地支持政府的扩建计划，那就要看政府的公关艺术了。
有消息称，除了扩建阿灵顿国家公墓外，美国政府还计划在未来5年内新建6处国家公墓。美国退伍老兵事务部有关官员披露，全美119处国家公墓中，目前已有27处爆满，得克萨斯州和俄亥俄州新开的两处国家公墓，也正在以惊人的速度被“填满”。他们还表示，在全美各地新建国家公墓，可以在很大程度上缓解阿灵顿公墓的压力，因为从理论上说，每个士兵都有权利要求死后被安葬在阿灵顿公墓，但如果他的家乡附近就有国家公墓，阵亡将士的亲属就有可能考虑就近安葬。
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