美国国务卿鲍威尔最近给了巴基斯坦一个新头衔，称其为美国的“非北约盟国”。据说，享受这种待遇的还包括日本、澳大利亚、韩国等国。美巴这一战略关系的跃升，意味着理论上巴在购买美武器装备、军用设备、贫铀军火等方面享有不少优厚待遇。不过，对于急于通过与巴密切合作迅速抓获塔利班或“基地”组织“几条大鱼”而捞取政治资本的布什来说，美“高抬”巴基斯坦更多的是“象征意义大于实际意义”。
巴基斯坦地处南亚、西亚和中亚之间，对于美国而言，巴不仅仅是其国际反恐的主要盟友，也是美国南亚战略的两大支点之一、从印度洋北上中亚的“跳板”、支撑阿富汗的重要基地和制衡伊朗的主要利用对象。美出于国家安全的战略需要，出于整合伊斯兰教的需要，一直想把巴基斯坦塑造成一个民主、温和的穆斯林国家，并使之“成为伊斯兰世界的榜样”。
其一，大力支持穆沙拉夫政权体系。由于穆沙拉夫多次公开批判伊斯兰文化中的“落后与野蛮”现象，反复宣示“致力于建设一个现代化的、温和的穆斯林国家”。因此，布什政府一直把改造巴基斯坦的厚望寄托在穆沙拉夫身上。“9·11”事件后，由于巴方在反恐方面与美国的全力合作，支持穆沙拉夫政权更成为美对巴政策的中心内容。与此同时，巴出于自身安全利益的考虑，认为要化解可能出现的外来威胁必须向西方大国靠拢，首要的就是与西方大国建立长期稳定的政治关系，特别是谋求与美国建立多层次的战略关系。
其二，大力支持巴基斯坦经济复兴计划。“9·11”事件的爆发促使布什政府对巴重新审视，逐渐将促进巴经济发展与铲除恐怖主义和极端主义的温床相挂钩，并逐年加大对巴基斯坦经济援助的力度。美国最近表示，将在5年内向巴提供30亿美元的援助，并将减免巴15亿美元的债务。巴方的考虑是，无论在冷战时期还是冷战结束以后，巴与西方的关系尤其是与美国的关系一直“起伏不定、时冷时热”，充其量只是一种“战术性”而非“战略性”关系，要改变这种状况，就必须加强与西方的经贸关系，进而与西方建立长期稳定的政治关系。
巴美关系可以说非同一般。据媒体披露，自从“9·11”事件发生至今，美国国务卿鲍威尔至少给穆沙拉夫打过81次电话。《纽约时报》曾披露，大多数时候只要鲍威尔给穆沙拉夫打电话，基本上就是美国有求于巴基斯坦了。即使在巴基斯坦追查“核弹之父”卡迪尔·汗泄露核机密的问题上，美国也一直没有过多地干涉，也没有对巴赦免卡迪尔·汗说一个“不”字。鲍威尔在接受媒体采访时表示：“对于现在正在阿富汗和巴基斯坦边界地区进行的追剿塔利班和‘基地’组织残余分子的行动来说，我们最需要的东西是来自周边国家的合作。”
美南亚安全的主要目标是反恐、防止地区冲突和防止核扩散。目前，美阿联军在阿富汗一侧，巴基斯坦军队在巴一侧，联手沿长达1200公里的巴阿边界扫荡“基地”组织，围剿本·拉登及其同伙。巴基斯坦在联合反恐作战中的确出了大力，目前巴方已抓获100多名外籍恐怖分子，残余的武装匪徒也被紧紧包围。美方此时“高抬”巴在美国盟友圈的地位，明眼人一眼就可以看出美方的用意。
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