从5月6日傍晚开始到7日清晨，美军针对圣城纳杰夫城的进攻已经全面展开，已经控制了纳杰夫省长办公楼及其方圆500米范围的核心地带。这里距离什叶派著名圣地、反美什叶派穆斯林领袖萨德尔隐身的阿里清真寺只有1公里之遥。在此关键时刻，引起这场长达一个月之久战乱的焦点人物———“反美新星”萨德尔将何去何从？美军为何突然敢对圣城下手？
-长老团最后通牒，萨德尔腹背受敌
一个多月来盘踞在圣城纳杰夫城内的伊拉克什叶派穆斯林领袖萨德尔突然间陷入了腹背受敌的困境：美军已经闪电占领了纳杰夫市中心省长办公楼和阿里清真寺附近大片地区，同时自己的族人也给他送来了得到伊拉克什叶派最有影响的领袖西斯塔尼认可的最后通牒，要他务必在5月15日前投降！
这份最后通牒的核心内容是：首先要求仍然躲在圣城纳杰夫清真寺内的萨德尔及其追随者务必在5月15日前离开纳杰夫；其次是同时解散“迈赫迪军”；第三是由于因涉嫌暗杀温和的什叶派领导人阿布杜尔·马吉德·阿尔·科伊普，因此，萨德尔仍得接受一个伊拉克法庭的审判。三项核心内容实际上是给萨德尔提供了一个可以非常体面下台的“台阶”，可以让他免遭最后被美军俘虏的耻辱。
实际上，早在4月18日，纳杰夫内部就已经出现了不同的声音。以西斯塔尼为首的纳杰夫宗教长老团向“迈赫迪军”发出警告说，自从上世纪90年代后，纳杰夫历经萨达姆军队以及恐怖分子的袭击，不能让饱受战火摧残的圣城再遭破坏了。因此“迈赫迪军”要么与联军和平解决争端，要么“到城外和联军开战”，不能再给圣城招惹战火。
现在的最新情况是，除非萨德尔接受他们所提出的条件，否则他们将不同美国人进行交涉。伊拉克管理委员会成员萨拉玛的全权代表表示除非萨德尔能够接受提出的条件，他们才会以全体伊拉克人的要求的名义同美国人认真交涉。
-联军暗自欢喜，希望轻易拿下萨德尔
虽然美军官员还没有获得最后通牒的详细内容，但他们已经暗示愿意接受。因为如果萨德尔得不到这些部族的支持，美军就可以毫无顾虑地对纳杰夫的敏感地带发动进攻并消灭萨德尔武装，而这正是美军所求之不得的。
联军一名高级谈判官员表示虽然目前部族首领们还没有同美军官员详细交换意见，但他指出，起草最后通牒的25个部族头领控制着约200万成员，其影响势力从巴士拉到卡尔巴拉的伊拉克中部和南部广大地区，他们代表了一股强大的社会力量，这一点在大城市之外的一些小城市和其他地区表现尤为明显，伊拉克部族首领的确能够解决这种僵局。
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