中新网5月11日电 据《基督教科学箴言报》报道，一张照片胜过千言已是老生常谈了，但是伊拉克虐俘照片事件再次证明了这句话的正确性。
就像越南战争中被燃烧弹击中的女童和被屠杀的平民的照片改变了美国公众对那场战争的看法，阿布格莱布的监狱的虐俘照片也可能是有关伊拉克战争、恐怖主义、美国力量使用的国内和国际辩论的分水岭事件。
官方有关伊拉克形势的描述因为虐俘照片的曝光而受挫。官方曾将伊拉克的形势描述为：虽然联军遭受了一些挫折，但大部分事情正朝好的方向发展。这些由装备了数码相机的士兵所拍下的照片证明了数字化革命给战争的残暴性带来新的透明度的能力。在互联网时代和二十四小时新闻频道的时代，这些图片立刻在国内外产生了立刻和深远的影响，而简单的语言是无法作到这一点的。
哈佛大学肯尼迪政府学院的帕特森说：“这直接打击了美国形象本身，这些照片与美国人自己所认为他们所代表的形象形成了巨大的反差。这些照片非常清楚，它们不是模糊不明的。它们在国外所起到的破坏力比多数美国人所能认识到的要大得多。”
自1月16日，美国媒体和国际媒体就开始报道有关军方调查伊拉克战俘被虐事件，但是许多报道都没有将它作为报道伊拉克局势的主要内容，由于官方作出了军方“正认真对待此事”并进行“非常职业”的调查的承诺，许多媒体也没有意识到这一事件的严重性。不过，一些报道也谈到有关裸体犯人遭到羞辱和存在令人不安照片的传闻。但直到“60分钟II”和“纽约客”杂志刊登了这些照片，虐俘事件的严重性和它所产生的国际影响才开始变得清楚起来。
突然之间，官方所承诺的军方能力和职业精神看上去出现了巨大的反差。其它有关美国虐待在押人员的传闻获得了新的可信性。虐俘照片的不断被播放以及将公布更多虐俘照片的警告使虐俘事件获得了非常有力的反响，而在这些照片被公布之前，这一点并不存在。斯坦福大学政治学和传播教授伊亚加尔说：“事实上，这些照片增加了这一事件的新闻价值。我估计，短期来看，那些认为伊拉克形势不好或者认为政府在处理伊拉克战争问题上存在失误的美国人的人数将会上升。”最新一份由美国有线电视新闻/今日美国报/盖勒普进行的民意调查表明，只有44%的人说伊拉克战争是值得的，这一数字创造了新低，比一个月前的50%下降了六个百分点。
左翼批评家声称，这些照片是媒体在战争期间不加思索地接受五角大楼有关伊拉克局势版本的证据，直到一些令人震惊的东西出现才迫使记者们采取更多的质疑态度。
伊亚加尔教授认为，这些照片只所以能产生这么大的影响力不仅是因为它们与美国人对自身的看法相左，还是因为媒体对广泛流传的虐俘传闻没有进行强有力的调查，欧洲和中东的媒体对这些传闻进行了更多的报道。批评者认为，这也表明了自战争开始以来美国媒体运作的一种方式。
编辑和出版商杂志的编辑米切尔说：“媒体对权威有种崇拜，媒体接受了官方对事件的描述，直到事实很清楚地证明那是错误的。”
与此同时，右翼批评人士则指控媒体破坏战争努力，指责他们对这些照片的报道比在费卢杰被焚尸和支解的美国承包商的报道还多。他们认为，由此而引发的注意力正对整个军方产生破坏性影响，而虐俘行为只是少数人所为。一些人还质疑在这样一种信息过载的时代里没完没了地播出这些照片是否是一种追求轰动效应的新版本，大量的报道产生一种放大效应，进而改变报道通常的平衡感。
但是一些人对媒体处理这一事件的方式进行了辩护，他们称媒体经常报道此事，但是直到军方有关虐俘的报告公布于上个月公布之后，这一事件的严重性才变得清楚起来。美国新闻编辑联合会的行政主管波斯利说：“显然，在《纽约客》和哥伦比亚广播公司报道此事前，没有多少有关这一事件的详细情况。”他和其它人提醒说，许多美国记者经常不顾个人安危来确保美国人得到伊拉克局势的真实报道，而不只是官方每天情况简介的那些内容。
但是另一个分析使辩论双方都获得了一个希望。尽管这些照片很令人震惊，但它也提醒人们独立媒体的价值。彼得斯堡波尼特尔学院的新闻教师汤姆金斯说：“一名记者的最好作用就是曝光我们作为一个国家和一个民族的最坏之处。它就像拿起一面镜子。比这些照片本身更坏的事情就是它们不被公众所和。说出真相尽管非常痛苦，但这是改正虐待行为的第一步。”(春风)
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