无独有偶，媒体认为美国司法部也曾经在2002年提交过一份类似的备忘录，建议总统在战时不受国际公约和国内法中有关禁止虐待条款的限制。司法部长阿什克罗夫特6月8日在参议院司法委员会作证时否认了这种说法，他强调布什没有下达过任何允许虐待囚犯的命令。不过，阿什克罗夫特顶着参议员和公众的压力，拒绝公开这份备忘录的内容。
在三个小时的听证会上，阿什克罗夫特一再强调布什政府不允许虐待囚犯，哪怕对
方是“基地”组织的恐怖分子。他还承诺说，军法管辖范围外的任何人被指控虐待都会受到司法部的严肃调查。
阿什克罗夫特表示，布什政府拒绝虐待手段。他说：“抛开合理性，我认为虐待也不会起作用。”他还透露说，布什曾经发布过一项训令，要求以对待其他被俘士兵的原则对待“基地”组织和“塔利班”成员。
不过，阿什克罗夫特的说法没有得到民主党参议员的认可。来自马萨诸塞州的民主党人爱德华·肯尼迪挥舞着美军虐待囚犯的照片对阿什克罗夫特说，备忘录的内容可以被军人和审讯者解释为禁止虐待的法律已经失效了。
尽管司法委员会一再要求阿什克罗夫特公开2002年的司法部备忘录，但他坚决拒绝了这一要求。阿什克罗夫特说：“我坚信总统有权从司法部长那里得到法律建议，我还坚信总统有权不将这些建议公诸于众。”
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