留给布什和选民的时间已经不多了。如果克里获胜，并不是因为克里的能力和个人魅力有多强，而更多的是布什自己打败了自己。在经济强劲复苏的背景下，依旧失去连任的机会，那将是布什一生最大的尴尬。
袁征
上周美国政府为前总统里根举行了声势浩大的国葬，两党竞选暂时偃旗息鼓，布什也得到了喘息的机会。然后，本周布什政府却再次陷入窘境，十分尴尬。
首先是6月16日两党特别调查委员会发布了有关“9·11”恐怖袭击事件的初步报告。报告强调没有确凿的证据表明萨达姆曾配合“基地组织”发动袭击。这一结论和布什政府的观点大相径庭，等于反驳了其发动对伊战争的一个重要理由。毫无疑问，这对布什政府构成了不容忽视的政治打击，而为民主党人提供了更多攻击的弹药。
另外一个引人瞩目的事件就是多达26名前资深外交官和四星上将联名发布声明，号召选民在大选中将布什拉下马。他们指控布什政府的“灾难性政策”没有能够“维护国家安全和发挥世界领导作用”，使得美国陷入最为孤立的状态，引发了世界范围的担忧和不信任。
第三件事情就是不断披露出来的虐俘丑闻使得布什政府处于守势。尽管司法部拒绝交出一份无视国际公约、认可美军折磨俘虏的备忘录，然而这份曾递交布什审阅的备忘录却被泄露给了媒体。接下来又爆出拉姆斯菲尔德批准长期秘密关押一名伊拉克犯人的事件。布什政府一再声称“虐囚事件”只是个别现象的说法只能让人冷笑不已。
其实，可能令布什政府更为尴尬的是其对外政策的困境，正是这种困境才引发了国内的反弹。布什政府认定萨达姆拥有大规模杀伤性武器，可至今毫无踪迹。如今，就连萨达姆勾结“基地”组织的指控也被否定。布什不断夸耀解放伊拉克的意义，可只有2％的伊拉克人将美军视作解放者，绝大多数人要求美军尽早撤走。伊拉克局势日益动荡不安，美军伤亡不断。面对民众的质疑，布什不得不利用各种场合进行辩护，试图消除各方的疑虑。当布什夸耀反恐的战果时，恐怖活动却在蔓延，“基地”组织大有卷土重来、东山再起的迹象。美国本土警报不断，海外美国人接连遭袭。统计表明，恐怖袭击的数量在过去两年都有了明显的上升。
所有这些，正一点一点地侵蚀着布什政府的信誉。人们或者认定布什撒谎，或者认为布什的领导能力有问题。目前的民意趋向对于布什不利。58％的民众认为美国处在错误的轨道上，只有34％的人持有相反的意见。未来直接关系到布什连任前景的或许是能否尽快将伊拉克局势稳定下来。否则，围绕伊拉克战争所引发的一系列争议就永不休止，最终会对其竞选构成杀伤力。本来国家安全政策一直是共和党政府的强项，也是布什这个“战争总统”一再夸耀的资本，然后现在却陷入了不断辩护的境地。
或许令布什感到欣慰的是近期美国经济增长有力，就业市场迅速复苏，整体形势颇佳。可是通常来讲，普通民众的受益要比经济形势的改观来得迟。而目前消费价格的上升，又在某种程度上抵消了民众增加的少量收入，从而短期内使得选民不能深切感受到经济增长带来的好处。因此，布什能否从经济增长中大幅获益，还有待观察。
作者单位：中国社科院美国所
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