马蒂厄·克雷库 (Mathieu Kerekou) 1933年9月2日生于贝宁(1975年11月前称达荷美)北部阿塔科拉省阿尔法镇，松巴族人。他曾先后在马里、塞内加尔和法国佛雷儒斯军官学校、巴黎参谋学校学习军事，后在法国军队服役。1960年达荷美独立后他转入本国军队，1961至1963年任总统随从参谋。1967年12月参加推翻总统克里斯多夫·索格洛的军事政变。1967至1968年间先后任革命军事委员会副主席和主席。1968至1970年再次赴法国军校进修。1970年至1972年任维达伞兵部队司令和陆军副参谋长。1972年10月他开始执政，任贝宁军事革命政
府主席、国家元首、政府首脑兼国防部长和陆军参谋长等职。1975年克雷库改国名为“贝宁人民共和国”，同年11月创建贝宁人民革命党，翌年5月当选为该党中央委员会主席。1980年2月他当选为贝宁总统，1984年8月和1989年两次蝉联此任。1985年11月蝉联该党主席。1989年12月，由于宪法规定职业军人不许从政，克雷库便从此脱掉了军装，1990年2月贝宁“全国有生力量会议”决定改行多党制，成立过渡政府，他留任总统。1991年3月克雷库竞选总统失利后隐退。1996年3月他在大选中获胜，重新当选为总统。2001年3月再次当选总统，同年4月宣誓就职。
克雷库总统1972年执政后不久即决定与中国恢复外交关系。他曾于1976年、1986年访华。1998年1月对我国进行国事访问。
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