扎因·阿比丁·本·阿里(Zine al-Abidine Ben Ali)1936年9月3日生于突尼斯第三大城市苏塞市郊的哈马姆—苏塞镇。早年在法国圣西尔军械学校、炮兵学校和美国的情报与安全高等学校、野战与防空炮兵学校就读。曾获电子工程师文凭。
1958年至1974年任军事安全局局长。1974年至1977年任驻摩洛哥大使馆武官。1977年至1980年任国防部长和国家安全总局局长。1980年至1984年任驻波兰大使。1984年10月晋
升为将军。1984年10月至1985年10月任负责国家安全的国务秘书。1985年10月至1986年4月任总理府负责国内安全的部长级代表。1986年4月至1987年5月任内政部长。1986年6月任社会主义宪政党副总书记和政治局委员。1987年5月任内政国务部长。1987年10月任总理兼内政部长和社会主义宪政党总书记，同年11月，布尔吉巴总统被解职后任总统。1988年2月社会主义宪政党改名为宪政民主联盟，他任主席。1993年7月在党的第二次全国代表大会上，再次当选为主席。1989年4月正式当选总统。1994年3月又当选为总统，任期五年。1998年7月31日再次当选突尼斯宪政联盟主席。1999年10月25日在大选中获得99%的选票，第3次连任突尼斯总统，11月15日正式就职。
1994年6月至1995年6月任第30届非统首脑会议执行主席。
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