美国向伊拉克移交主权后，人们很自然地要问，布什政府的对外政策会因此而有所改变吗？答案应该是肯定的。
首先，“先发制人”战略短期内不会再次付诸实践。“先发制人”战略是布什主义的核心之一，2002年6月布什在西点军校发表演讲时首先提出，同年8月被正式写入布什政府的第一份、也是到目前为止的惟一一份《国家安全战略报告》，2003年3月第一次在伊拉克付
诸实践。伊拉克战争爆发后，布什政府内外的一些新保守主义分子积极活动，试图将“先发制人”战略扩大化，运用到叙利亚、伊朗、朝鲜等国家。但随着伊拉克局势的持续恶化，“先发制人”战略也受到越来越多的质疑。“凯托研究所”的著名对外政策专家特德·卡彭特说：“‘先发制人’战略，即使未遭全盘否定，至少也是严重损坏了。”
其次，“单边主义”锋芒将进一步收敛。2001年1月布什入主白宫后，美国单方面宣布退出控制全球温室效应的《京都议定书》、限制部署导弹防御系统的《1972年美苏反导条约》等；“9·11”事件后，布什更是提出“以反恐划线”，提出凡是不与美国站在一起的便是恐怖主义的“非友即敌”口号，“单边主义”势头日盛一日。此后，特别是伊拉克战争爆发以来，美国国内就“美利坚帝国论”等问题展开了激烈的辩论。多数意见认为，即使美国的力量再强大也有它的局限性，单边主义最终会失败。伊拉克残酷的现实给布什政府上了一堂“实践课”，使其外交政策逐渐走向多边主义。近一个时期，美国外交政策的多边主义倾向更加明显。比如美国重返联合国，要求联合国在伊拉克问题上发挥更大的作用；布什利用“八国峰会”、“美欧首脑会议”、“北约首脑会议”等场合，积极修补美欧关系，请求北约帮助伊拉克重建，等等。
第三，“新保守主义”将向“新现实主义”靠拢。在布什政府内外，有一批新保守主义分子主导着美对外政策。其中的代表人物有：国防部常务副部长沃尔福威茨、国防部副部长费斯、《旗帜周刊》主编克里斯托尔、卡内基和平基金会学者卡甘等。布什政府执政后推行的所有外交政策几乎都可以看到他们的影子。如今，情况有了变化。曾在里根政府国家安全委员会任职的杰弗里·肯普在接受《华盛顿邮报》记者采访时说：“新保守主义已经被新现实主义所取代，即使在布什政府内部也是如此。”肯普还说，布什在伊拉克问题上求助于联合国和北约，说明他越来越对新保守主义不感兴趣。
美国有媒体指出，多数美国人认为布什的伊拉克政策是失败的。伊恢复主权后，布什的首要任务是向广大选民表明：他从伊拉克问题中已经汲取了教训。如果2004年再次当选，他的外交政策将有很大的变化，将会更务实、更明智。
但也有分析人士指出，今后，不管布什连任与否，美国的以下两大外交政策支柱不会出现太大变化：一是“反恐大旗”，“9·11”事件后，“反恐”成了美国实现其各项战略利益的“招牌和借口”，在今后相当长的时期内，美国不会轻易放弃“反恐这一政策武器”。另一个是推动中东民主化进程，美国一直在鼓吹，推翻萨达姆政权将会在伊拉克建立民主制度，并以此为“样板”，在整个中东地区建立民主制度。美国的有识之士业已意识到伊拉克及中东民主化进程比原来想像的要难，进度也很慢，但在可预见的将来，美国不会改变在该地区推进民主改革的外交政策。张兴慧
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