“9·11”以后，俄美关系迅速升温，一度似乎处于“蜜月”之中。双方表示将建立新的战略关系，成为国际反恐斗争的“盟友”。但普京后来发现，这一切实际上是空中楼阁。
“9·11”发生后，在外国领导人中，普京第一个打电话给布什，对他表示慰问和支持。
然后，普京迅速而坚决地支持布什对阿富汗的战争，帮助美国迅速打垮了塔利班政权。此后，美俄关系出现了短暂升温，华盛顿暂时停止了在车臣问题上对莫斯科的指责。
“9·11”过后两个月，布什邀请普京访问华盛顿，发表了关于建立美俄新关系的联合声明，并宣布在未来十年中将双方的战略核弹头都削减到1700至2200枚。又过了半年，普京热情邀请布什回访莫斯科，发表了《俄美新的战略关系联合宣言》以及联合反恐、能源合作等一系列文件。
然而，俄美所谓“新的战略关系”虚多实少。首先，美国坚持不销毁削减下来的2400枚核弹头，而是把它们转为“储藏”。其次，美国退出了1972年的《反导条约》，开始搞战略防御体系，核战略计划仍然把俄罗斯作为核打击的主要目标。第三，美国不顾俄罗斯等国的反对，对伊拉克发动了战争，直接损害了俄的战略利益。第四，美国继续在地缘政治上挤压俄罗斯。北约第二次东扩，把势力范围扩展到了俄罗斯的身边，即前苏联波罗的海三个共和国。美国还在外高加索和中亚大挖俄罗斯在独联体的墙角，在格鲁吉亚搞“玫瑰革命”。第五，美国迄今没有给俄罗斯多少经济实惠，对其投资裹足不前，两国每年贸易额停止在80亿美元左右，甚至连妨碍俄美贸易发展的杰克逊·瓦尼克修正案也没废除。更令莫斯科气愤的是，华盛顿在反恐行动中奉行“双重标准”。在美军悍然入侵伊拉克、恣意虐待伊拉克战俘时，却指责莫斯科对车臣恐怖分子采取严厉行动，破坏“人权”。鲍威尔说，俄在车臣实行的政策以及对独联体邻国的态度“更是令美国担心”。
本次俄罗斯人质事件发生后，虽然布什也谴责绑架人质，但美国国务院发言人仍坚持美国要与车臣分裂分子保持接触。对这些言论，普京在会见西方的外交政策专家时反唇相讥：“本·拉登以美国的中东政策为由袭击美国，你们也称他们为自由战士吗？你们怎么不和本·拉登谈谈？”
自伊拉克战争爆发以来，俄美关系急转直下，后来虽有所修补，但基本上处于停滞和冻结状态。俄美是伙伴也是对手，但在许多原则问题上分歧大于共识，争斗大于合作。例如，两国在伊拉克战争、国际格局、联合国作用、对外战略、解决重大国际问题的做法等问题上的立场有很大不同。
在目前俄美表面上保持一般关系的深处蕴涵着深刻的矛盾。除了在上述国际问题上的分歧，两国的国内因素起着重要作用。今年以来，美国官方和媒体对普京国内政策的批评越来越多，麦克福尔指责普京“对在中东或其他地区传播民主没有作出任何贡献，却在俄罗斯国内消除民主”。《纽约时报》最近发表的一篇文章称，俄罗斯“将永远对华盛顿既构成机会又构成威胁”。
俄国防部长伊万诺夫8月15日在与拉姆斯菲尔德会谈后，重复了他去年的说法：俄美目前已经不把对方视为敌人，但双方还没成为盟友。俄罗斯一位国际问题专家也指出：俄罗斯仍然是世界上惟一能与美国抗衡的核大国，所以美国防范俄罗斯；美国不认为俄罗斯是民主国家，所以不把俄罗斯看作盟国。王宪举(国务院发展研究中心研究员）
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