美国大选临近，布什与克里都在各州积极造势，利用最后的时间为自己拉票。据《今日美国》报道，在这场处心积虑的明争暗斗中，政治分析家观察到了一个有趣的现象，那就是今年的总统选举似乎变成了一场前所未有的“硬汉”较量。布什与克里不约而同地向选民推销他们的“男子气概”。
男女选民都青睐“硬汉总统”
民主党民意测验专家希林达·雷克表示，如果说以往的总统候选人推销自己的男子气概，是为了得到男性选民的认可，那么今年的情况稍微有所不同，女性选民也开始对候选人的“硬汉”形象重视起来。杜克大学的政治学家戴维·帕雷兹则指出，今年两位候选人选择的“硬汉”定位与往年不同。以往的“硬汉”显得太傲慢、太自负，而今年，布什和克里都试图将自己塑造成美国前总统罗纳德·里根与曾经的“银幕硬汉”、现任加州州长阿诺·施瓦辛格的结合。
帕雷兹说，美国人以前对“力量”的定义太狭窄，总是停留在杀死动物、用利斧伐木等尚武精神方面。而在今年的大选期间，两位候选人成功地为“力量”赋予了新的含义。他们要么从事一些平民活动：布什修剪草地、克里投掷橄榄球、两人先后从自己的自行车上摔下来……要么进行一些贵族运动：布什在自己位于得克萨斯州的私人湖泊里以及老布什位于缅因州的私人码头附近钓鱼、克里在自己妻子拥有的度假场所附近玩风帆冲浪或者滑雪……要么炫耀自己在军事方面的力量：布什把美国的军队派向世界各地、克里则在全国各地寻找越战老兵……
此外，他们都喜欢光顾靶场和运动器材商店，都曾经在飞机上留影……雷克用揶揄的口气说：“他们唯一没有尝试的只有坦克了。”1988年美国大选中，民主党总统候选人迈克·杜卡齐斯曾经尝试过以驾驶坦克来展示自己男子汉的一面，但是结果并不理想--不少人认为，戴上头盔的杜卡齐斯看上去更像史诺比。
两人都希望得到持枪者支持
“国家步枪协会”在今年的选战中表现活跃。最近这一组织在美国7到8个州的电视网络连续播放一则30分钟的政治节目。“国家步枪协会”在节目中称，克里是“美国历史上最反对枪支自由的总统候选人”，因为他曾经支持枪支控制法案。克里对此表示，他自己也不希望得到“国家步枪协会”的支持。不过，和布什一样，克里仍然希望得到那些枪支拥有者的支持。因为在对大选结果至关重要的20个州里，一共有750万捕猎爱好者，他们的选择不容忽视。
民主党在以前的总统选举中，曾经因为“强硬”形象塑造不足尝过苦果。2000年总统大选中，53%的男性选民把自己的选票投给了布什，只有42%的男性选民选择了戈尔。另外，60%的枪支拥有者投票给布什，戈尔的这一数字只有36%。一些政治分析家认为，戈尔对枪支管制政策的支持态度害他丢掉了新罕布什尔州、阿肯色州、西弗吉尼亚州、密苏里州以及自己的老家田纳西州———拿下这其中任何一州，戈尔都能赢得当年的大选。
布什频说错话更显“平民化”
另一方面，两位候选人希望通过捕猎、垂钓以及其它一些运动项目来向选民推销自己的亲民形象，显示作为总统候选人，他们的爱好与常人无异。
尽管克里是外交官的儿子、一位律师；布什是前总统的儿子、曾经拥有自己的棒球队，但显赫的出身并不妨碍他们穿上牛仔裤、嘴里嚼着特大号三明治去参加户外运动。克里声称，自己从小就是垂钓爱好者，因此特别重视环境保护问题。“非常遗憾的是，在美国的28个州，你亲手钓上来的鱼都是不可食用的。”克里有一次这样公开表示自己对垂钓的爱好，并借此批评了布什的环境政策。
两人在表现亲民形象方面可说是各有长处。针对布什这样一个曾经酗酒的禁酒主义者，克里毫不掩饰自己对啤酒的喜好。而比起克里对于风帆冲浪、滑雪这样的贵族运动的爱好，布什经常在演讲中说错话、以及使用一些俚语，反而显得更平民化、更能拉近选民的心。作者：文祥
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