欣赏中国纳米材料
《国际先驱导报》：中国的纳米技术也达到了世界水平，比如清华大学已有专门的实验室能够制造出碳纳米管，而且有公司可以批量生产。您认为中国的研究机构和科技公司有可能参与“天梯”计划吗？中国的私人投资者是否有机会介入呢？
爱德华兹：特别感谢你们对“天梯”的关注。在中国，的确有一些科研项目能为此设想做出贡献，特别是碳纳米管相关材料的制造。我本人欢迎中国的研究人员和投资者参与“天梯”计划。
然而，对于这些纳米材料，有个问题确实不可回避。它们属于中美两国出口控制产品之列，而且有好几项相关技术都是禁止出口的(高强度材料和高强度激光属于限制出口)。美国与外国参与者之间的任何合作，都需要小心翼翼地协调，确保不会带来严重的法律问题。不过，正如我所说的，我欢迎来自中国的关注和参与，并希望能建立起一种合适的安排。
目前，我们正在加利福尼亚建立“天梯”开发中心，非常希望中国的参与者和投资者能够在此加入。对于来自各国的合作者，我都十分感谢并尽力协助他们展开工作。建造“天梯”的成本预算虽有100亿美元之多，但对于首先建成它的实体而言，其投资回报也将是巨大的。
“天梯”的军事化可能
《国际先驱导报》：美国军方的资助是否不可或缺？“天梯”这个伟大的新发明在五角大楼和空军的参与下，是否可能被转化为未来的太空武器系统？
爱德华兹：美国国防部的确表示过对“天梯”的兴趣，但是我们怀疑这种兴趣不能带来资助。私人投资反而是比那些联邦机构更可行的积极渠道。
至于“天梯”是否会被用作武器，出于道义考虑我们已经考察了这种可能性。如果“天梯”被用作进攻性武器系统，它实际上是一个很糟糕的东西——行动太慢，目标太大。我们判断，它唯一可能被军方用于进攻性部署的用途是在外层空间贮藏武器。即使那一天到来，军方还需要很长时间才有可能在外空轨道上部署真正的武器。
另一方面，“天梯”的短期商业目标是为地球监测和无线通信系统大大提升性能，长期商业目标是建造太空实验室，进行太阳能发电和太空医疗服务，甚至成为太空旅游和休闲的交通工具。总体来看，我们认为“天梯”作为一种武器的潜力是最小的。
然而，作为一种“经济武器”，“天梯”则具有大得多的价值。建成“天梯”的国家或实体将获得未来无尽的能源(通过太阳能卫星)，使其在经济上取代石油等化石燃料；还将获得无限的远程通信能力、新的太空资源；甚至将新的行星整个变为自己的不动产。
想一想过去欧洲的帝国财富是如何积聚的。600年前，中国决定推行海禁政策，而欧洲人决定展开大航海和不断的征服行动——尽管他们那时还远远落后于中国。那些历史对世界的影响力持续至今。一系列相似的抉择有可能正在今天重现，影响到我们后代生活的空间。这就是我借用“经济武器”这个词语想表达的意思。
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