美国不仅选票本身有些复杂花样繁多，而且投票途径也不尽相同。当然，如果你问美国人，即使是一个州专门负责选举事务的官员，究竟有多少种选票，有多少种投票途径，得到的回答很可能是“不知道”———多数专业的官员也只能知道清楚地说出自己的州的情况。
不过，就投票途径来说。美国全国大致有本人亲自去投票站投票和通过邮寄进行缺
席投票两种。亲自去投票也分两种，一种是提前投票，一种是在投票日(法律规定的11月第一个紧随该月第一个星期一的星期二，比如如果第一个星期二正好是11月1日，那投票日就不能是这一天，而应该是11月8日)投票。
据得克萨斯州负责选举事务的官员介绍，提前投票时间是一定的，比如得克萨斯州提前投票就已经在上周五结束。提前投票可以解决很多问题。第一，因为不是每个人在投票日都有时间，就是可以让很多人可以更自由地选择投票时间；第二就是提前投票中，选民还可以在一定范围内选择投票站去投，而在投票日则必须到指定的投票站去投票。
在选举日，投票站工作时间也是一定的。投票站一般都设在教堂和学校等公共场所。如果选民平时都没空，在投票日也要上班，那雇主是有义务让选民抽出时间去行使这个权利的。
美国政府尽可能地给选民提供便利，所以即使你无法到现场，也可以通过邮寄来进行缺席投票。缺席投票有相当一部分是军人。此外还有众多因驻海外的，在国内外旅游的，还有因为家里有事(比如照顾亲属)不能脱身的，都可以提前申请缺席投票。
因为美国人流动性很强，一个中年人可能在很多州都呆过，在大选年可能有到了一个新的州工作。这样的情况下，选民可以根据自己的房产，交税情况确定自己为哪个州的公民，并以此进行缺席投票。负责我们项目的一名美国人说，作为哪个州的公民，对美国人来说非常简单，只需要根据自己的房产交税和驾照等情况自己宣布一下，基本就可以办到了。
至于目前在忙于竞选的布什和克里，美国国务院公布的日程表显示，在投票日当天，布什先要回到得克萨斯州克劳福德镇去投票，然后回到白宫；而克里则先陪夫人在宾夕法尼亚州投票，然后在回到波士顿自己投票。美国投票途径的多样由此可见一斑。
当然，也许正式因为这么多灵活规定，所以美国大选中很少见到其他国家大选那种选民排长龙等投票的情景。当然，这也和美国设备完善人口密度不大有关。 本报记者 钱克锦 发自奥斯汀
相关专题：2004年美国总统大选
