1993年9月巴勒斯坦解放组织与以色列在华盛顿签署了巴勒斯坦自治《原则宣言》，允许巴勒斯坦人先行在加沙-杰里科地区实行自治，巴最终地位的谈判在1999年5月4日前解决。
1994年5月4日巴解组织执委会主席阿拉法特和以色列总理拉宾在埃及首都开罗正式签署关于实施加沙—杰里科自治原则宣言的最后协议。同年5月12日，以阿拉法特为主席的巴勒斯坦自治领导机构成立，并首先在加沙和杰里科实行自治。
1994年5月26日巴自治领导机构在突尼斯举行首次会议。会上通过了关于加沙和杰里科自治区临时自治时期的政治纲领，重申了建立一个以耶路撒冷为首都的巴勒斯坦国的目标。7月11日，阿拉法特结束了27年的流亡生活返回加沙定居后，巴勒斯坦自治领导机构从突尼斯迁往加沙和杰里科。
1996年1月20日根据巴以关于扩大巴勒斯坦在约旦河西岸自治协议的安排，巴勒斯坦举行历史上首次大选，选举巴勒斯坦民族权力机构(自治政府)主席和巴勒斯坦立法委员会。阿拉法特当选为民族权力机构(自治政府)主席。2月12日，阿拉法特正式宣誓就职。5月9日，阿拉法特组成自治政府内阁。
2001年12月初由于巴一些激进组织制造了一系列针对以色列目标的袭击事件，以色列把巴民族权力机构定为“支持恐怖活动的实体”，并决定断绝同阿拉法特的联系，巴民族权力机构处境十分艰难。为了推动巴以和谈，去年3月，巴民族权力机构进行改革，设立了总理职位，阿巴斯当选为首任总理。现任总理为库赖。
目前，巴民族权力机构已经在加沙地带60%和约旦河西岸42.9%的土地上实行完全自治，巴控制的实际面积约2500平方公里。
相关专题：巴勒斯坦大选
