美国几位总统晚景凄凉 贫困交加中悲惨去世

格兰特
点击此处查看全部新闻图片

杰斐逊的肖像

门罗的肖像

杰克逊的肖像

　　虽然美国总统布什还没举行1月20日的就职典礼，但“国王布什加冕要花5000万美元”的议论已在美国传得沸沸扬扬。如今，美国总统的各项待遇都大大提高，布什总统的年薪已达40万美元。但在美国建国之初，“国父”华盛顿总统的年薪仅为2.5万美元。直到1837年格兰特当选总统时，年薪才涨到5万美元。此后，在塔夫脱、杜鲁门和尼克松时期，总统年薪又分别涨到7.5万、10万和20万美元。在美国历史上，有好几位总统退休后因经济拮据而晚景凄凉，甚至在贫困交加中悲惨去世。

　　杰斐逊拍卖藏书

　　起草举世闻名的《独立宣言》，以不可思议的低价购买了路易斯安那……在政治舞台上，美国第三任总统托马斯·杰斐逊可谓功盖千秋。但退隐山林之后，他却面临另一种生活境况。8年总统生涯的微薄收入根本无法支付各种开销，反而使杰斐逊欠下5万多美元的债务。卸任后，他努力经营自己的农场和作坊，以增加收入，偿还债务。当时美国政府没为退休总统提供退休金。养活上百口的家人及亲戚并维持往日的门面，对杰斐逊来说已力不从心，更别说偿还巨额的债务和利息了。

　　1814年，英军入侵华盛顿，纵火焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己多年积累并十分珍爱的藏书以2.5万美元的低价卖给了国会，所得收入大多用于还债，但他的境况并没有因此得到根本改善。到1823年，他还负债4万多美元。1825年，饱受债务所累的杰斐逊不得不孤注一掷，考虑拍卖田产。消息一出，举国震惊。人们惊呼，《独立宣言》的作者、美利坚的前总统居然穷困到如此地步，这简直是美国的耻辱。全国各地自发为他捐款，但杰斐逊的债务仍然没有偿清。

　　在贫困和过度劳累的双重压力下，杰斐逊病倒了。风湿病、泌尿系统疾病和腹泻轮番折磨着奄奄一息的杰斐逊。1826年7月4日，在《独立宣言》发表50周年的当天，杰斐逊在弗吉尼亚州的家中与世长辞。

　　门罗出售栖身之所

　　向西方列强提出“门罗主义”，将拉丁美洲视作美国的后院，不容他国染指，是美国第五任总统詹姆斯·门罗的得意之作。但仕途一帆风顺的他万万没想到，自己退休后竟沦落到无家可归的境地。

　　1825年3月，卸任后的门罗和夫人回到故乡弗吉尼亚州定居。但是，作为他们晚年归宿的橡树庄园却让门罗付出了卖地还债的代价。由于庄园开销巨大，导致他债台高筑，不得不卖掉两处土地。即便如此，也只是解决了部分债务。面对纷纷上门的讨债者，门罗向政府提出了补偿要求，但一直得不到明确回复。门罗渐渐心灰意冷。

　　更令门罗备受打击的是，夫人伊丽莎白因患严重中风，于1830年9月病逝。在悲痛中安葬夫人之后，门罗所有的财产已耗费殆尽，不得不离开故乡，只身搬到纽约的女儿玛丽亚家中，与女儿女婿同住在一座极为简朴的房子里。

　　1831年，美国国会正式批准给门罗3万美元的补偿费，门罗终于用这笔钱连同他的卖地收入还清了债务。但心爱的橡树庄园已属他人，门罗再也没有属于自己的土地，成了一名真正的无家可归者。当年7月4日，也是美国的国庆节，门罗因心力衰竭在女儿家中去世，遗体被葬在纽约大理石公墓的古弗尼尔家族墓区，27年之后，被迁到弗吉尼亚州里士满的好莱坞公墓，他才得以“魂归故里”。

　　杰克逊暮年代子还债

　　美国第七任总统安德鲁·杰克逊出身布衣，自幼父母双亡，靠自我奋斗成为种植园主，后又成为统领数万大军的将军，并最终入主白宫。执政期间，杰克逊领导政府偿清了所有国债，但他自己离任后却一直没能摆脱债务的困扰。

　　1837年，杰克逊离开白宫，回到他位于田纳西州纳什维尔附近的赫米蒂奇种植园。杰克逊的种植园有1200英亩土地，主要种植棉花。但当时的美国正处于经济萧条期，生产出来的棉花根本无法找到市场。杰克逊的经济状况急转直下。无奈之下，他只能卖掉一些土地，并向朋友借钱，以应付日常的业务开支。

　　屋漏偏逢连阴雨。偏偏此时，他的儿子小安德鲁又接二连三地投资失误，欠下了一笔又一笔债务。为维护名声，杰克逊严格遵守每年元旦付清账单的惯例，不断变卖土地，为儿子还债。1841年，杰克逊的庄园歉收，7匹良种马也死了，他再也没有能力像往年那样偿还债务了。而小安德鲁欠下的6000美元债务连本带利也涨到了1.5万美元。一些朋友打算为杰克逊募捐，帮他渡过难关，但都被杰克逊一一谢绝了。他表示，宁可接受贷款，也不能接受他人的捐赠。

　　多年债务缠身使杰克逊一直情绪低落，严重影响了他的健康。1845年6月8日，杰克逊手术失败，在昏黄的灯光下告别了人世。在遗嘱中，他通过出让所有的动产和不动产，偿还了1.6万美元的欠款和利息。

　　格兰特靠写回忆录谋生

　　美国第18任总统尤利塞斯·格兰特在南北战争中一举成名，但他当上总统后却任人唯亲，被后人贬损为“美国历史上最腐败的总统”。不过，虽然他重用的一些不法官僚贪污受贿，大发横财，格兰特本人却没有多少积蓄，每年只有作为“战争英雄”获得的6000美元的进账。

　　格兰特1877年离开白宫后，也曾一度同门罗一样，陷入“无家可归”的境地。格兰特曾把目光转向商界，但历史证明这是一个错误的选择。他当上了墨西哥南方铁路公司的董事长，靠名望募集到一些修建铁路的资金，但好景不长，不久公司就宣告破产。此后，格兰特又和儿子巴克合伙做生意。他们投入了20万美元，与华尔街经纪人费迪南合伙办公司。但费迪南欺骗了格兰特父子，携款潜逃。一贫如洗的格兰特只能放下脸面，靠朋友接济度日。为了生计，他将收藏多年的内战时期的纪念品送去变卖，其中包括他最珍爱的军刀。

　　穷困潦倒之际，格兰特不得不靠写回忆录谋生。1885年，他向《世纪》杂志提供了关于夏伊洛之战和维克斯堡之战的两篇文章，得到了1000美元稿酬。此外，身为韦伯斯出版公司董事的著名作家马克·吐温建议格兰特撰写回忆录，并表示愿意支付20%的版税，且预付2.5万美元。

　　心力交瘁的格兰特病倒了。但为了维持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以继日地奋笔疾书，终于在临终前4天完成了两卷本的回忆录。1885年7月23日，格兰特死于喉癌，终年63岁。本报特约记者 赵小兰

　　相关专题：布什就职典礼