新华网华盛顿1月24日电（记者谭新木 潘云召）美国国防部官员24日说，国防部的一个人工情报收集部门在美军抓获伊拉克前总统萨达姆的过程中发挥了重要作用。
美军曾将萨达姆被抓获归功于一个由常规与特种部队成员组成的行动小组。但这位未透露姓名的官员对新闻界说，在调查与寻找线索的过程中发挥关键作用的实际上是国防部秘密情报部门“战略支持处”，是该机构帮助缩小了萨达姆可能藏身的范围，并最终确定了
萨达姆隐藏的精确位置。
《华盛顿邮报》23日首次披露，由于对中央情报局在阿富汗的情报收集工作感到不满，美国国防部长拉姆斯菲尔德2001年10月亲自下令成立了由情报分析、调查和语言学等方面的专家组成的“战略支持处”，在阿富汗、伊拉克等国开展秘密行动，以加强人工情报收集，摆脱对中央情报局的依赖。“战略支持处”直接向拉姆斯菲尔德负责，它的成立标志着拉姆斯菲尔德试图对美国的法律重新进行解释，以将传统上属于中央情报局的海外秘密情报收集行动纳入国防部控制之下。
上述消息被披露后，美国国会一些议员对国防部隐瞒这个情报部门的存在表示不满，并称这种做法有可能混淆对军事情报部门与非军事情报部门的划分。资深共和党议员麦凯恩还说，他不排除向参议院军事委员会提议就此事举行听证会的可能。
针对来自国会的压力，美国国防部发言人狄利塔表示，这个情报部门并不直接向拉姆斯菲尔德负责，而是隶属于国防情报局下面的人工情报处，它完全在法律许可的框架内运行，不存在曲解法律的问题。白宫发言人麦克莱伦也表示，美国总统布什支持国防部加强人工情报收集的努力。
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