用42天时间，在南极上空绕地球轨道漂浮3圈
点击此处查看全部新闻图片
给气球充气
1月27日，美国航空航天局(NASA)释放的长时间飞行气球(Long Duration Balloon“LDB”)顺利着陆，经过42天的漂浮，该气球在地球南极点上空围绕地球轨道运行3圈，打破人类气球飞行时间和飞行距离新记录。
打破记录
此前的气球飞行记录于2001年仍由NASA创造，当时的探索气球围绕地球轨道飞行2圈，飞行时间为31天20小时。
2004年12月16日，这枚气球在南极洲的美国国家科学试验基地马克摩多科考站升空，经过41天22小时的“旅行”，气球于2005年1月27日着陆，着陆点距马克摩多科考站近660公里，目前NASA正在着手恢复气球上记录的科学数据。
“我们对气球表现出的‘耐力’十分惊讶，它足足飞了42天！这能使它搜集更多的太空射线数据，对科学家的研究益处很大。”NASA探索气球计划总管大卫•皮尔斯说，“此前我们的探索气球平均每次能飞2周，但像这样一次性飞行42天实属罕见。”
超级气球
NASA释放的科考气球属于无人驾驶氦气充气型，直径137米，约有1个半足球场大，自重1.8吨。NASA的科考气球是迄今为止体积最大的密封气球，这种气球由塑料薄膜制成，其厚度不超过用作塑料食品袋的薄膜厚度。巨大的气球能够悬挂2吨重的科学仪器，并能爬升至3.8万米的高空，此次打破记录的气球携有宇宙光热力学分析扫描系统，该系统用于探测宇宙中超新星向地球释放的宇宙射线、尘埃等物质。当气球高度到达大气层顶部后，气球的铜质感应器能够识别外太空粒子，这些粒子在进入地球大气层后会和气体核子相撞，此时气球上的科学仪器将记录这一相撞过程。
除了搜集科学数据，探索气球还承担着另一个重任——检验NASA为ULDB计划(ultra-Long Duration Balloon超长飞行时间气球计划)提供的动力系统，该动力系统能够将气球飞行时间延长至100天。美国国家科学气球实验室每年为NASA在全球范围提供25次气球飞行任务。廖爽编译
背景资料 NASA三种科考气球
1.普通科考气球(Conventional)：普通科考气球主要使用直接视线仪进行数据搜集工作，其飞行时间通常为一天零几个小时。
2.长时间飞行气球(Long Duration Balloon“LDB”)：长时间飞行气球通常用于地球洲际环绕飞行，LDB飞行时间可以达到一次性飞行3周左右，而该类气球通常会使用卫星电子系统对其进行指令操作和数据搜集工作。
3.超长时间飞行气球(Ultra Long Duration Balloon“ULDB”)，这类气球通常被用于100天左右的飞行任务，这类新型气球在飞行任务中能够搜集更多的太空数据。廖爽编译
| 
