国际先驱导报记者舒伢报道 “日本黑箱操作矿价”这样的标题近期频繁出现在国内外媒体。它引出的故事是：上个月底，代表中国钢铁企业参与国际铁矿石谈判的宝钢与世界最大铁矿石生产商巴西淡水河谷公司就2005年铁矿石价格达成一致，同2004年相比，价格上涨71.5%。这个价格是此前日本与淡水河谷公司达成的协议价格。结果表明，中国企业再次被动接受日本的谈判价格。
此次，是日本新日铁公司首先宣布与巴西淡水河谷公司达成协议。据报道，新日铁从巴西进口的铁矿石只有700万吨，而我国2004年从巴西进口铁矿石5100万吨，约占我国进口总量的1/4。
据悉，关于国际铁矿石的谈判并非供需双方在一个谈判桌上共同进行，而是供方的三巨头和需方的三个代表分别进行。按以往形成的惯例，如果有其中有一家谈定价格，其他谈判就中止，双方都接受这一价格作为当年铁矿石的标准价格。世界各大钢铁公司被迫按行业惯例吞下这颗苦果。目前，世界铁矿石谈判的格局是，供应方为国际矿石三巨头澳大利亚力拓公司(RioTinto)、必和必拓公司(BHPBilliton)以及巴西淡水河谷公司(CVRD)，需求方为日本钢铁企业、欧美钢铁企业和代表中国钢铁企业出阵的宝钢。
“从根本上来说是世界铁矿石市场供求关系严重失衡的结果。”《国际先驱导报》驻巴西首都巴西利亚记者杨立民介绍。“铁矿石价格得以出现如此大幅度的上涨，不论背后是否有阴谋，首先有两个原因：世界对铁矿石的需求出现了大幅度增长；铁矿供应商借机提价。主、客观因素都有。”《国际先驱导报》驻东京记者乐绍延也表达了类似看法。2005年，世界铁矿石出口量预计将从2004年的6亿吨增加到6.4亿—6.5亿吨，增幅只比此前10年的5%略高。
另外，由于近年钢铁价格扶摇直上，位于产业链低端的铁矿企业也要求“利益均沾”。2001年以来，世界钢铁价格出现30年来最剧烈的持续上涨。“以巴西为例，去年钢材价格在批发市场上涨57%，大部分钢铁公司的利润比2003年翻了一番，最高增长幅度达158%……而同期铁矿石的价格仅从19.50美元增加到24.63美元，增幅为26.3%。因此，淡水河谷公司认为有必要通过调价平衡矿产业与钢铁业的利益，不能让钢铁行业独享好处。”杨立民介绍。
“最后，有一点尤其值得注意。日本的钢铁厂拥有大量的铁矿公司的股份。铁矿石价格上涨了，日本的钢铁厂虽然同样面临成本提高的问题，但它的利润损失可以从铁矿供应商的股份分红里得到补偿。国内外关于日本钢铁公司为中国钢铁企业设置陷阱的说法，可能主要是缘自这个因素。”乐绍延分析道。目前，国内一些有实力的大钢厂在海外逐渐拥有了自己的矿山。武钢、唐钢、马钢和沙钢与必和必拓公司联合宣布成立合营企业；较早以前，首钢就在秘鲁投资铁矿；宝钢也与淡水河谷公司早在2001年就开始在铁矿开采方面进行合作。但目前中国企业境外开矿的力度显然不够，规模太小，在进口矿中所占比例只有21%。按照国际普遍看法，对这种资源性产品的海外投资应占到进口量的40%。
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