“发现”号能否安全返回悬(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月30日07:16 华商网-华商报

登上国际空间站的“发现”号宇航员与空间站宇航员合影

　　新华社发

升空过程中一物体从“发现”号上脱落

　　“发现”号发射升空时有不明碎片脱落，尽管美国宇航局(NASA)十分紧张，却一直庆幸并宣称“碎片没有击中机翼”。但是日前确认脱落碎片为绝缘泡沫，使NASA心情下沉，好像再次看到了“哥伦比亚”号的影子。29日，有更糟的消息传来———NASA说，“发现”号航天飞机发射升空时脱落的绝缘泡沫材料可能击中机翼。

　　专家们通过研究照片，画出了航天飞机隔热瓦区域的26个特别痕迹，确认了11个，分别分布在机翼、鼻端和腹部。这些痕迹是在飞行过程中留下的，其中有一个看起来很可疑，大小不到0.5英尺，专家正在仔细分析。

　　NASA坚持表示没有损伤

　　尽管专家怀疑碎片击中了机翼，但NASA坚持声称“发现”号机翼没有损伤，即使损伤也只是轻微的划伤。

　　“我们认为在那种高度上被那么小的一块碎片撞击不会对机翼造成什么损坏。即使有损坏，其程度也会很低，低到只有能造成重大事故的损坏程度的十分之一。”NASA飞行项目主任黑尔在28日晚的一个新闻发布会上还强调，在航天飞机飞行历史中，所有飞行都经历过磕磕碰碰，它们的隔热瓦平均每次飞行都要擦伤或划痕150处，虽然一些伤害确实导致了灾难性后果，但是绝大多数都是安全的。

　　向太空发送电子邮件鼓士气

　　黑尔还给“发现”号宇航员发了一封电子邮件，表达自己对绝缘泡沫脱落的关心，并鼓舞一下士气，“我很坦白地告诉了他们，我正在为外挂燃料箱出现的问题而苦恼，我们将尽快修理好它，以便于继续飞行。”

　　太空地面合作确认击中后果

　　为了确认撞击后果，NASA工程师已经展开了紧锣密鼓的测试与研究，试图找出问题的原因和解决方法。而且，“发现”号也将在太空积极配合调查，于本周五再次启动带有激光成像设施的尾桁，从各个角度为“发现”号“略有擦伤”的隔热瓦拍摄3D图像，供地面专家研究。

　　俄飞船准备随时升空接人

　　“发现”号机翼被绝缘泡沫打中，能不能安全返回地球已经成问题。就在NASA咬紧牙关渡难关之时，NASA的老对手兼老朋友俄罗斯宇航局站出来表示，如果“发现”号不能返航，俄罗斯方面可以在明年2月之前发射三艘“联盟”号飞船前往国际空间站，营救困在那里的“发现”号宇航员。

　　尽管俄罗斯表现得仗义而自信，但伙伴归伙伴，账目要分明。俄宇航局官员日前表示，如果美国需要俄罗斯飞船援助的话，美国就必须为这些飞行买单。石雨