女机长深感“惊讶”“失望”

　　新华社今日上午专电　目前正在国际空间站执行任务的美国“发现”号航天飞机女机长艾琳·柯林斯29日说，当她得知“发现”号在升空过程中再次发生绝热泡沫脱落时感到“惊讶”和“失望”。

　　“从个人来说，我没有预料到会有大片的绝热泡沫从外部燃油箱上脱落，”柯林斯在“发现”号升空后首次接受媒体采访时说，“我以为我们已经解决了这个问题。”

　　2003年2月，“哥伦比亚”号燃料箱上的一块绝热泡沫在起飞时脱落并击中和损伤机翼，导致飞机在重入地球大气层时解体，机上7名宇航员殉难。此后美国宇航局在两年多时间里耗费巨资对航天飞机的安全性能加以改进。但是在26日“发现”号升空过程中仍然出现了绝热泡沫脱落现象，其中最大的一块长50多厘米、宽20多厘米，尺寸接近造成“哥伦比亚”号失事的泡沫材料。美太空总署28日表示，深信“发现”号将安全返回地球。图为负责太空行的女机长柯林斯和宇航员凯利（右）在“发现”号舱内。

　　柯林斯和另一名宇航员安迪·托马斯对再次出现同样问题感到“失望”的同时表示，他们相信这个问题能够得到解决，“发现”号也能安全地返回地球。

　　柯林斯同时强调，如果绝热泡沫脱落的问题不能得到解决，航天飞机就不能再次发射升空。尽管航天飞机将逐步“退休”，被新的航天器取代，但是在未来几年里仍然是美国航天业的“主力”，一旦彻底停飞，后果将非常严重。

　　相比之下，美国宇航局局长迈克尔·格里芬的态度要乐观得多。格里芬29日在华盛顿通过电话接受休斯敦航天中心记者的采访时说，尽管宇航局已决定在解决航天飞机外挂燃料箱绝热泡沫脱落问题之前暂停航天飞机飞行，但是他不愿放弃今年内再次发射航天飞机的可能。

　　格里芬说，美国宇航局已经成立了一个突击小组来尽快解决这个问题，“我们并不认为这个问题会拖得很久”。

　　格里芬同时承认美国宇航局“犯了错误”，表示他本人愿意为再次发生绝热泡沫脱落事故承担责任。

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　　美宇航局局长称

　　争取今年再发一架航天飞机

　　继前几天美国宇航局声明暂停发射航天飞机后，美国宇航局局长格里芬29日又改口说，宇航局将尽快解决航天飞机绝热泡沫材料的脱落问题，争取在今年内再发射一架航天飞机。