在肯尼迪宇航中心，几位身穿蓝的宇航服的人们格外引人注目。他们是曾经在太空飞行的宇航员，这次到现场来为同行祝福。
现年49岁的戴维·沃尔夫在“哥伦比亚”失事前3个月，于2002年10月参加了代号为STS112的航天飞机飞行。当本报驻美记者问到他上天时是否担心自己的安全时，这位经历过3次太空任务，有着158天太空生活和4次太空行走经历的资深宇航员笑了起来，然后很严肃地
说：“是的，如果你问我的话，我要很负责地告诉你，我在整个任务过程中，从发射到太空工作和行走，再到返回，都为自己，还有我们大家的安全所担心。因为这里有太多未知的东西，所以我们往往面临着无法估计的挑战和风险，这就要求我们每做任何事都特别小心。但是我并不害怕，因为我们有强大的地面支持，而且如果没有这点勇气，你最好就不要来干这行。”
他还告诉记者，在太空中最让他兴奋的时刻，是飞船脱离地心引力后，自己松开安全带后从舷窗俯瞰的那一刻。“你可以看到地球美妙的圆弧，可以看到星空的背景，还可以看到我们飞船的部分机身，这迷人的风景是我从来看不厌的。”
现年51岁的詹姆斯·雷里曾参加过两次飞行，有517个小时太空生活和16个半小时太空行走的经历。他已经被选派为于近期发射的STS117计划的宇航员。他高兴地告诉记者：“我很高兴地看到我的朋友和同事们今天完美的表现，重返太空是重要的第一步，今后我们要再回到月球，还要去火星，这体现了人类共同的伟大精神。我衷心希望他们能安全归来。”谈到他的下一次飞行时，雷里说：“这是我所一直期待的，我迫切地希望早日再上太空。”他还告诉记者，美国宇航局正在研制新一代的航天器取代航天飞机，他希望自己还能有机会乘坐这种新型的航天器。
驻美记者杨扬（本报美国卡拉维尔角肯尼迪宇航中心28日电）
