太阳系有“第十大行星”？(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月31日01:45 合肥报业网--江淮晨报

　　江淮晨报

　　美国加州理工学院天文学家麦克·布朗及其研究小组29日称，他们在太阳系发现一颗新的“行星”。如果这一消息得到证实，那么科学家们将不得不重新绘制星空图，改写关于太阳系的教科书。

　　关于行星的定义和冥王星是否应归为行星的争论，随之再度成为热点。

　　由麦克·布朗、双子座天文台学者查德·特鲁希略和帕洛马尔天文台学者戴维·拉比诺维茨组成的三人小组曾在2003年10月利用“奥辛”天文望远镜首次拍摄到这颗“行星”。但是直到今年1月，这一小组才意识到它与众不同。

　　麦克·布朗在当天下午举行的一个电话新闻发布会中说，这颗“行星”距离太阳约97天文单位（1天文单位为1．5亿公里，相当于太阳到地球的距离），3倍于冥王星到太阳距离，是迄今为止发现的太阳系中环绕太阳转动的最远的星体。它位于太阳系外围的柯伊伯带，柯伊伯带是在海王星轨道远处的一个由冰冻的星体组成的环状星带。

　　他说，星体由岩石和冰组成，表面覆盖着固态甲烷。星体的轨道为椭圆形，环绕太阳周期是560年，最近点距太阳33亿英里（约53亿公里）。奇怪的是，与其他太阳系行星不同，这个星体的轨道平面并不与地球运行轨道的平面（即黄道面）平行，而是倾斜了44度。

　　三人小组说，虽然该星体的具体尺寸还没有确定，但他们根据新星体的亮度和距离推断，它的尺寸至少相当于冥王星。

　　麦克·布朗说：“该星体的反射率还没有确定，但是它现在的亮度至少确定了它的尺寸下限，即使它反射了百分之百来自太阳的光线，那么它的尺寸也起码跟冥王星一样，所以我们觉得它的尺寸可能是冥王星的1．5倍。”

　　此外，由于该星体表面温度低达零下405度，无法利用“斯皮策”红外太空望远镜观测到，所以天文学家们认为它的直径应该小于1800英里（约2900公里）。

　　作为柯伊伯带第三亮的星体，接下来的6个月内，业余天文观测者可以于凌晨时分在天穹东部的鲸鱼座看到它。

　　麦克·布朗小组在向公众发布这一惊人发现的时候，暂时将“新行星”命名为“2003－ＵＢ313”。原本他们希望在彻底完成他们的研究后再公布这一发现，但是由于电脑黑客入侵了他们保存研究资料的网站并威胁要将资料公布于世，所以他们不得不改变主意，提早公布了这一消息。

　　·章磊·（新华社供本报特稿）

“第十大行星”想象图（来源：江淮晨报）