太阳系发现“第十大行星”

　　美国加州理工学院天文学家麦克·布朗及其研究小组29日称，他们在太阳系发现一颗新的“行星”。如果这一消息得到证实，那么科学家们将不得不重新绘制星空图，改写关于太阳系的教科书。

　　麦克·布朗及其研究小组曾在2003年10月利用天文望远镜首次拍摄到这颗“行星”。麦克·布朗29日说，这颗“行星”距离太阳约97天文单位，三倍于冥王星到太阳距离，是迄

今为止发现的太阳系中环绕太阳转动的最远的星体。星体由岩石和冰组成，表面覆盖着固态甲烷。星体的轨道为椭圆形，环绕太阳周期是560年，最近点距太阳33亿英里（约53亿公里）。奇怪的是，与其他太阳系行星不同，这个星体的轨道平面并不与地球运行轨道的平面（即黄道面）平行，而是倾斜了44度。

　　虽然该星体的具体尺寸还没有确定，但他们根据新星体的亮度和距离推断，它的尺寸可能是冥王星的1．5倍，至少相当于冥王星。

　　麦克·布朗小组在向公众发布这一惊人发现的时候，暂时将“新行星”命名为“2003－UB313”。原本他们希望在彻底完成他们的研究后再公布这一发现，但是由于电脑黑客入侵了他们保存研究资料的网站并威胁要将资料公布于世，所以他们不得不改变主意，提早公布了这一消息。公布消息的另一个原因也许是其他国家的天文学家最近也声称在太阳系中发现了一些大星体。28日，西班牙一群天文学家宣布在柯伊伯带发现一个大星体，可能达到冥王星的尺寸或更大，并命名为“2003－EL61”。

　　迄今为止，天文学家对什么是行星并没有一个正式的定义。小行星中心中心副主任威廉斯认为“2003－UB313”这个星体不应该列入主要行星的名单中，要“永久的把它当作是小行星”。

　　而作为冥王星行星地位的支持者，美国行星科技研究所主任赛克斯则称，应该把“2003－UB313”定义为行星。

　　麦克·布朗说，他起初支持威廉斯的观点，即只把冥王星当作一颗小行星，但现在他放弃了这个观点。他说，如果历史原因导致冥王星能优先加入太阳系九大行星行列，那么他新发现的这个星体就应该成为“第十大行星”。新华社供本报特稿