美宣称发现太阳系第10大行星

　　美国天文学家们7月29日宣布发现了太阳系9大行星之外的第10颗行星。据称这颗行星位于距离太阳145亿公里的边缘地带，体积比太阳系最大行星冥王星还要大。这一发现立即在天文学界引起了不小的轰动。

　　黑客促使新行星“诞生”

　　据报道，加州理工学院的天文学家迈克尔·布朗29日通过电话向媒体宣布了这一惊人的消息。据布朗透露，早在2003年底，他和同事们就发现了这颗新的星体，但一直对外保密。直到最近，几名黑客攻击了存有相关信息的保密网站，并威胁要将这颗新星公之于众，布朗才匆忙决定公布这一发现。

　　尽管天文学界对于冥王星究竟算不算是行星一直存在争议，但布朗仍决定称这颗未被命名的行星为“太阳系第10颗行星”。这颗行星目前距离太阳约145亿公里，是地球与太阳之间距离的97倍、冥王星与太阳之间距离的3倍，它每隔560年才绕太阳运行一圈。

　　布朗表示，当前还无法探测出这颗行星的确切大小。但根据其明亮度，天文学家们断定它至少同冥王星一样大，并且有可能是冥王星的1.5倍。布朗称，这颗行星跟冥王星很相似，上面都是岩石和冰。

　　早在2003年就已发现

　　据了解，2003年10月31日，布朗和两名同事———杰米尼天文台的查德·特鲁希略和耶鲁大学的大卫·拉比诺维茨在加州帕洛玛天文台首次拍摄到这颗行星的照片，但却一直没能观测到它的运行轨道。直到2005年1月，他们再次分析数据，才观测到了这颗神秘之星的运行。

　　美国科罗拉多州博尔德西南研究中心的天文学专家艾伦·斯特恩表示，近年来天文学家在柯伊伯带不断发现类似冥王星大小的星体，因此他对这个“第10颗行星”的发现并不感到特别地惊奇。他认为这一发现的最亮点就在于“它看起来的确比冥王星更大”。

　　据了解，这项研究由美国航空航天局（NASA）资助。布朗已经向国际天文学协会递交了为“第10颗行星”所起的名字，正在等待批准。布朗表示，自己的研究小组曾发现过一颗类似的明亮星体，但都没有这“第10颗行星”大。

　　作者：欧叶

　　（来源：南京晨报）