据新华社电美日两名宇航员30日进行太空行走以检查“发现”号航天飞机表面绝热瓦的受损情况。在这次太空行走期间，两名宇航员并未承担修复受损绝热瓦的任务，而只是进行受损绝热瓦模拟修复试验。
美宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心专家介绍说，两名宇航员于莫斯科时间16时25分（北京时间20时25分）左右结束了这一模拟试验。据介绍，在太空行走期间，两名宇航员在
国际空间站外安放了一块绝热层底板，底板上面粘有几块裂缝程度不同的绝热瓦，以模拟航天飞机表面绝热层出现裂缝的情况。宇航员随后利用类似环氧树脂的特殊强力胶来堵塞裂缝，这一试验将有助于了解在开放太空条件下航天飞机表面绝热层裂缝修复技术的有效性。
据了解，这次绝热瓦裂缝模拟修复试验占去了计划中整个太空行走大约三分之一的时间。
据介绍，“发现”号航天飞机发射时前部起落架部位的一块绝热瓦脱落，目前还无法确定损坏有多严重。由于航天飞机进入地球大气层准备返回地面时，飞机底部所受的热负荷最重，因而这一部位绝热瓦的受损情况将关系到航天飞机返回地面时的安全。
美国专家说，如果太空行走所做的检查，发现必须对航天飞机表面绝热瓦进行维修，则情况将变得非常复杂。进行裂缝维修时，空间站上的一个加拿大机械臂首先将航天飞机“吊起”，使其与空间站对接口脱离并作翻转；然后空间站上另外一个机械臂将把从事太空行走的宇航员送到航天飞机的起落架部位，让他们对受损绝热瓦进行修复。而完成修复任务之后，还需要把航天飞机放到原来的对接位置并使其与空间站重新对接。（生活报）
