美天文学家宣布发现太阳系内第十大行星 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年07月31日09:34 每日新报 | |||||||||
茛这是“ 2003-UB313”行星的想象图。加州理工学院行星科学教授麦克·布朗称,它的直径至少相当于冥王星的 1.5倍。 新华社 7月29日电美国天文学家29日下午宣布,他们发现了太阳系内第十大行星。科学家说,如果这一发现得到更多证明,那么关于太阳系的天文常识都将改写。
进行这一研究的加州理工学院行星科学教授麦克·布朗当天下午通过电话向新闻界发布:“拿起你们的笔,从今天开始改写教科书。” 他说,这颗行星位于太阳系外围的柯伊伯带,距离太阳约 97天文单位(1天文单位约为1.5亿公里,相当于太阳到地球的距离)。从亮度判断,它的直径至少相当于冥王星的 1.5倍。 天文学家目前暂时将其命名为“2003-UB313”。布朗说,他已经为这颗新星拟好了名字,正等待国际天文学联合会批准,但他拒绝透露这个名字。 通常,柯伊伯带只有小行星和彗星出没,但这颗新星的尺寸已超过冥王星,使布朗等人将其定义为太阳系中一颗新的行星。 布朗说,他和同事们是根据这颗新星的亮度,也就是它反射太阳光的多少,来判断其尺寸的。从地球上观测,这颗新星是柯伊伯带中亮度第三的星体。 布朗等人考虑到这颗新星表面可能与冥王星类似,由固态甲烷构成,推算它的直径可能是冥王星的1.5倍。但目前他们还没能更精确地估算,只能确定其直径的上限可能为3000多公里。布朗说,这颗行星之所以此前没有被注意,是因为它的轨道平面和其他行星的轨道平面呈45度角,在地球上看来“出没无常”的缘故。现在,业余天文观测者可以在凌晨时分,在天穹东部的鲸鱼座看到这颗行星。 布朗等人在 2003年10月第一次拍到了这颗行星,今年1月再次发现了它并认识到它的与众不同。原本他们准备在更精确地计算出它的尺寸和轨道后再宣布这一发现,但28日另一个天文学家小组宣布在柯伊伯带发现了高亮度的星体,同时他们发现保存研究资料的网站被黑客侵入,于是在29日下午仓促发布消息。 | |||||||||