太阳系行星谱可能被刷新

　　美国天文学家们7月29日宣布发现了太阳系9大行星之外的第10颗行星。

　　据称这颗行星位于距离太阳145亿公里的边缘地带、体积比冥王星还要大。这一发现被认为有可能刷新人类已知的太阳系行星谱，在天文学界引起了不小的轰动。

　　据美联社7月30日报道，加州理工学院的天文学家迈克尔·布朗29日通过电话向美联社

记者宣布了这一惊人的消息。据布朗透露，早在2003年底，他和同事们就发现了这颗新的星体，但一直对外保密。直到最近，几名黑客攻击了存有相关信息的保密网站，并威胁要将这颗新星公之于众，布朗才匆忙决定公布这一发现。

　　尽管天文学界对于冥王星究竟算不算是行星一直存在争议，但布朗仍决定称这颗未被命名的行星为“太阳系第10颗行星”。这颗行星目前距离太阳约145亿公里，是地球与太阳之间距离的97倍、冥王星与太阳之间距离的3倍。布朗说：“这颗行星是目前所知的太阳系中最远的星球，它每隔560年才绕太阳运行一圈。”

　　布朗表示，当前还无法探测出这颗行星的确切大小。但根据其明亮度，它的直径至少相当于冥王星的1．5倍。布朗在电话中说：“我们百分百肯定这是在太阳系边缘地带首次发现的比冥王星更大的行星。”布朗说这颗新星表面可能与冥王星类似，由固态甲烷构成。

　　据了解，2003年10月31日，布朗和两名同事———杰米尼天文台的查德·特鲁希略和耶鲁大学的大卫·拉比诺维茨在加州帕洛玛天文台首次拍摄到这颗行星的照片，但却一直没能观测到它的运行轨道。直到2005年1月，他们再次分析数据，才观测到了这颗神秘之星的运行。这颗行星是柯伊伯带第三亮的星体，柯伊伯带是太阳系边缘的一大片由冰和岩石碎片组成的天体区域。

　　美国科罗拉多州博尔德西南研究中心的天文学专家艾伦·斯特恩表示，近年来天文学家在柯伊伯带不断发现类似冥王星大小的星体，因此他对这个“第10颗行星”的发现并不感到特别的惊奇。他认为这一发现的最亮点就在于“它看起来的确比冥王星更大”。

　　欧叶