科学家发现最古老恐龙胚胎化石 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年07月31日11:54 北京青年报 | |||||||||
图为恐龙胚胎化石照片 新华社电 一个国际研究小组在29日出版的最新一期《科学》杂志上说,他们在南非发现的一些恐龙蛋中鉴定出距今1.9亿年的恐龙胚胎。科学家说,这不仅是迄今发现最古老的恐龙胚胎化石,也是最古老的陆生脊椎动物胚胎化石。
由加拿大多伦多大学、南非金山大学和美国国家自然历史博物馆组成的这个研究小组说,他们发现的胚胎化石是大椎龙(又名巨椎龙)的胚胎,这种植食性恐龙属蜥脚亚目,是地球上最早出现的植食恐龙之一,在侏罗纪早期广泛分布于南非地区。 研究人员说,此前发现的恐龙胚胎化石都不早于白垩纪晚期,比新发现的大椎龙胚胎化石晚了1亿年以上。这批恐龙蛋是1978年在南非被发现的,由于蛋壳相对完好,胚胎化石大多有比较齐全的骨骼,其中有一个是蜷曲在蛋壳中、即将孵化的完整胚胎。 大椎龙以其脊椎骨节较大而命名。论文第一作者、加拿大多伦多大学教授罗伯特·莱茨说,大椎龙的胚胎向成体发育过程中,脖子、尾巴和后肢的生长速度远远超过头颅和前肢的生长速度,最终使成体恐龙的样子发生了很大改变。此外,大椎龙胚胎的四肢分布更像侏罗纪后期出现的大型蜥脚龙,科学家猜测,这些大型蜥脚龙保留了胚胎期和幼年期的某些特征。 研究人员还发现这些大椎龙胚胎都没有牙齿。他们认为,这表明刚孵化的幼年恐龙也没有牙齿,需要双亲喂养。他们认为,这可能是陆生动物双亲喂养的最早证据。 作者:陈勇 | |||||||||