美俄争建月球发电厂

　　早报专稿

　　美俄宇宙探索进行的“太空争夺”鏖战正酣。日前俄罗斯科学家夸下海口，宣称下一步要把发电厂搬上月球。俄罗斯太空能源机构领导人谢瓦斯季亚诺夫表示，月球含有丰富的“氦3”元素，如果能在月球建造发电厂，将令地球有数千年源源不绝的电力。

　　“阿波罗”号航天员在1969年发现月球上有“氦3”，但到1986年科学家才确定“氦3”是一个能源宝库。氦常用于气球及飞船，“氦3”为其同位素。这种“完美能源”生产电力时不但功率高，而且甚少产生放射性废物。此外，“氦3”也适合作为航天飞机和星际飞行器的能源，“氦3”火箭所需的防辐射保护较少，有助减轻机身重量。可惜地球只有几百磅的“氦3”，大部分是生产核武时的副产品。

　　科学家估计，月球上有100万吨的“氦3”，足够地球数千年的需要。美国太空研究人员也认为，一船“氦3”(约25吨)提供的电力，足以供应整个美国一年的需求。

　　谢瓦斯季亚诺夫表示，他可以用能源需求打消很多人对探索太空巨额花费的质疑。“我现在可以响应：太空开发将有助我们在月球建立一个基地，探索新的能源。”他在26日说。

　　不过“氦3”也已引起美国科学家的兴趣。威斯康星大学的核聚变科技研究所总监库尔先斯基认为，“氦3”是未来太空开发计划的重点。库尔先斯基形容，“氦3”是月球的金矿，他以油价作标准，估计月球上的“氦3”每吨约值40亿美元。他说：“当月球变成一个独立国家，它有条件进行贸易。”

　　有分析人士认为，美俄也可能考虑在一部分月球计划中进行合作。俄罗斯航空航天局近日也曾宣布，他们收到NASA的“邀请函”，希望美俄共同参与新一轮登月计划。

　　在月球探索过程中，俄罗斯从未有一丝懈怠。早在美国总统布什2004年宣布“新太空计划”时，一位俄太空专家立刻表示，俄罗斯10年内能送人类上火星。俞懿晗