“发现”号身中25处伤

　　“发现”号宇航员野口宗千和斯蒂芬·罗宾逊已于北京时间7月31日零点29分结束了近7小时的首次太空行走。两名宇航员在行走时对隔热系统检测，发现了25处损伤，但不会危及安全返航。此外，宇航员所做的航天飞机裂缝修复试验也取得了比预期要好的结果。美国航空航天局官员在宇航员结束行走后证实了“发现”号返航推迟一天的决定。

　　损伤25处不致命

　　美国宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心专家表示，宇航员所发现的航天飞机表面隔热系统的25处损伤不会危及航天飞机安全返航，隔热瓦和隔热泡沫材料能够抵抗重返大气层时的高温和压力。美国专家称，以前航天飞机发射并返回地面后，通常机身上的隔热系统损伤多达145处。因此，“发现”号这次飞行时的绝热系统损伤相对较少。

　　此外，国际空间站两名宇航员对“发现”号所拍的照片已经被传回地面，地面专家小组进一步比照研究发现受损情况非常轻微，不太可能发生类似“哥伦比亚”号返航时的解体悲剧。

　　太空修复试验出色

　　飞机裂缝修复试验是这次太空行走的重头戏。航空航天局太空行走项目主管辛迪·贝格利称，这次维修试验的结果比预想的要好，他对宇航员的熟练操作更是赞不绝口。

　　两名宇航员的修复试验所使用的材料是类似环氧树脂的特殊强力胶，是在所携带的各种已经受损的隔热瓦样品和机翼片样品上进行的，并没有接触“发现”号在升空时因隔热材料脱落所造成的任何损伤部位。

　　航空航天局承认，这次航天飞机维修试验“只是一次模拟演示”，不能用于实际维修。宇航员利用类似环氧树脂的特殊强力胶来堵塞绝热层裂缝，目前只能填补10厘米不到的裂缝，而2003年造成“哥伦比亚”号航天飞机解体的机翼绝热层裂缝，可能超过20厘米。

　　推迟一天忙“搬运”

　　在30日首次太空行走后的晚间新闻发布会上，韦恩·黑尔证实了“发现”号返回日期推迟一天的消息。由于“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射升空和国际空间站对接的时间还是未知数，“发现”号的太空行程延长一天可以给宇航员们留出更充裕的时间进行物资设备的转移和国际空间站的维护。

　　（综合新华社、中国日报）