美国加州理工学院行星天文学家迈克·布朗等人7月29日宣布，他们在冥王星外发现了太阳系的第十大行星”。这一发现究竟有多大意义？在国内中小学教科书和各类科普读物中沿袭了数十年之久的“太阳系有九大行星”的说法，有没有可能被重写？带着这些问题，记者请教了中科院上海天文台的林清博士。
在林清看来，2003－UB313的出现有可能使人重新思考冥王星在太阳系的地位，以及究
竟如何定义“行星”这个概念。据介绍，不少天文学家一直把冥王星视为太阳系行星中的一个“异类”。冥王星的直径仅为2390公里，只有“邻居”海王星直径（49528公里）的5%；它的质量甚至比月球质量还小。它的运行轨道和运动规律与太阳系的其他八个“姐妹”也很不一样。许多科学家为此提出，要把冥王星剔除出太阳系行星之列，把它视为小行星。或者把八大行星定义为“大行星”，把直径大于2000公里，且小于4879公里（水星）的绕日天体定义为“准行星”。
林清表示，天文观测的事实摆在那里，而“行星”只是一个人为的定义，是时候重新考虑“行星”定义了。他还说，假如这颗新天体被定义为太阳系第十颗行星的话，也许在未来10年内，太阳系还会“冒”出几十颗比水星小、比冥王星大的所谓“行星”。（新闻晚报）
