“发现”号宇航员完成首次太空行走

　　美宇航局决定将太空行程延长一天

　　早报讯美国“发现”号航天飞机两名宇航员于莫斯科时间约20时29分（北京时间7月31日0时29分）结束首次太空行走，顺利完成绝热瓦修复试验。

　　美国宇航局希望通过新技术修复“发现”号绝热瓦，避免“哥伦比亚”号航天飞机悲

剧重演。

　　高难太空作业

　　“景色多美！”日本宇航员野口聪一“飘”在距离地球357公里的太空感叹道。他与美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊花了近一个小时才“安装上太空腿”，于莫斯科时间30日13时46分（北京时间17时46分）开始太空行走。整个太空行走耗时约6小时30分钟。

　　几分钟后，两名宇航员逐渐适应了太空的浩淼景象。他们在国际空间站外安放一块绝热层底板，底板上面粘有几块有意损坏的绝热瓦，用于模拟航天飞机表面绝热层出现裂缝的情况。

　　宇航员随后利用类似环氧树脂的特殊强力胶，通过特制喷枪与油灰刀堵塞裂缝。“发现”号返航后，研究人员将考察绝热瓦样品修复后的状态。这一试验有助于了解在开放太空条件下航天飞机表面绝热层裂缝修复技术的有效性。

　　此外，两名宇航员还计划修复国际空间站外负责调整空间站飞行姿态的陀螺仪。

　　由于必须等到适宜做试验的理想外界条件，两名宇航员把太空行走推后了约一个小时。太空气温变化异常迅速。如果暴露在太阳光线下，宇航员就要遭遇121摄氏度高温；而黑暗中，气温骤降至零下157摄氏度。

　　“好似比萨面团”

　　“进展很顺利，”鲁宾逊说。野口聪一正在往一片绝热瓦样品表面涂抹试验材料。

　　宇航员安德鲁·托马斯在航天飞机内指挥试验。

　　“一个气泡都没有。它表现非常出色！”鲁宾逊用一种材料填抹绝热瓦样品后告诉美国宇航局地面控制中心。

　　试验另一种材料时，鲁宾逊发现了一个小气泡。“我看见一个小气泡，好像比萨面团，”他说。

　　美国宇航局说，在航天飞机机翼上的某些区域，一个长5厘米、宽0.05厘米的裂缝或受损绝热层都会导致航天飞机的“致命伤”。

　　“发现”号航天飞机7月26日发射时前部起落架部位的一块绝热瓦脱落，目前还无法确定这一绝热瓦脱落导致的损坏有多严重。由于航天飞机进入地球大气层准备返回地面时，飞机底部所受的热负荷最重，因而这一部位绝热瓦的受损情况关乎航天飞机返航的安全。

　　尝试多种技术

　　在太空行走过程中，两名宇航员使用了一种类似石灰的混合材料堵塞绝热瓦样品，目的是增强绝热瓦的隔热能力。

　　美国宇航局计划在“发现”号返航后正式测试这种混合材料的隔热能力。之所以让鲁宾逊与野口聪一提前试验，研究人员旨在它是否能够在零重力情况下被填塞到裂缝里。

　　修复试验结束后，鲁宾逊立即开始为8月1日与3日的两次太空行走准备工具及器械。与此同时，野口聪一替换国际空间站上一根断裂的全球定位天线。在第二以及第三次太空行走过程中，宇航员将测试另一种修复绝热瓦技术，即用一小片材料覆盖在裂缝处，然后将其焊接在机翼上。

　　美国宇航局发现，“发现”号7月26日起飞后有绝热泡沫从燃料箱脱落，似乎撞上了机翼。格里芬介绍说，其中4块绝热泡沫尺寸超出了美宇航局安全标准，最大一块长50多厘米、宽20多厘米，尺寸接近造成“哥伦比亚”号失事的泡沫材料。

　　分析了“发现”号传回的图像信息，美宇航局认为，航天飞机升空时没有受到重大损伤，按计划应于8月7日返航。

　　不过美国宇航局7月30日宣布，“发现”号将在国际空间站多停留一天，以便宇航员有充分时间完成更多任务，并向空间站补给更多物资。

　　延长太空行程

　　在“发现”号航天飞机两名宇航员成功进行太空行走、模拟维修航天飞机之后，美国宇航局30日决定将“发现”号的太空行程延长一天。

　　美国宇航局30日在“发现”号宇航员太空行走后举行的新闻发布会上说，由于下一次航天飞机发射升空和国际空间站对接的时间还是未知数，他们决定让“发现”号的太空行程延长一天，让宇航员能有更多时间对国际空间站进行维护。

　　美宇航局同时确认，“发现”号的绝热瓦和绝热泡沫材料能够抵抗重返大气层时的高温。目前，宇航局工程师正在检查“发现”号机翼的状况。

　　这次航天飞机维修试验“只是一次演示”，不能用于实际维修。宇航员利用类似环氧树脂的特殊强力胶来堵塞绝热层裂缝，目前只能填补10厘米不到的裂缝，而2003年造成“哥伦比亚”号航天飞机解体的机翼绝热层裂缝，可能超过20厘米。（早宗）

　　“发现”号绝热系统有25处损伤

　　据新华社电美国宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心专家7月30日说，“发现”号航天飞机的绝热系统共有25处损伤，但这不会危及航天飞机安全返航。

　　俄国际文传电讯社援引美国专家的话说，以前航天飞机发射并返回地面后，通常机身上的绝热系统损伤多达145处左右。因此，“发现”号这次飞行时的绝热系统损伤相对较少。